Виктор по очереди осмотрел вещи. В основном это были куски металла, мятые и бесформенные, похожие на части какой-то сломанной машины или прибора. Один предмет привлек его особое внимание. Лоскут ткани — плотный, темно-зеленого цвета. Виктор спросил, показывая на него:
— Что это?
Константинов, внимательно следивший за ним, ответил:
— Это кусок военной формы.
— Значит, военные там были, — сказал Виктор.
— Так или иначе — да, это вряд ли подлежит сомнению, — ответил Константинов.
— Такая ведь версия тоже была? Что военные убили группу Дятлова, которая случайно оказалась в зоне испытания оружия?
— Была такая версия, хотя я лично ее не поддерживаю.
— Потому что военным незачем было использовать ту местность для испытаний?
— Верно, — согласился Константинов. — Если бы они тестировали некое суперсекретное оружие, то выбрали бы для этого более подходящий полигон.
— Вроде Байконура или Семипалатинска.
— Конечно. Какой бы безлюдной ни представлялась территория, они бы не стали рисковать секретностью. Не забывайте, что спортивный туризм в то время был безумно популярен — тысячи людей круглый год ходили экспедициями. И в ту ночь в пятидесяти километрах от Холат-Сяхыл была еще одна группа. Нет, я не верю в то, что там могли проходить испытания. Нет смысла.
— И тем не менее… — возразил Виктор, показывая на куски металла на столе.
— Приглядитесь лучше, — подсказал Константинов, — вы не замечаете ничего особенного в этом материале? Как бы вы его описали?
Виктор пожал плечами:
— Выглядит как обломки.
— Точно.
— Может, это останки ядерной ракеты, запущенной с того же Байконура? А может, сбившийся с курса снаряд?
Виктор подумал об оранжевых шарах, которые видели той ночью туристы. А ведь и впрямь падающую ракету легко можно было принять за странный, неведомый объект.
— Звучит логично, — ответил Константинов, — но вы на ложном пути. Ракета, запущенная с Байконура, могла бы долететь до Северного Урала, но нет никаких отчетов о том, что именно в это время производился запуск ракет.
— Откуда вы знаете?
— Я говорил с компетентными официальными лицами — из Ракетно-космической корпорации имени Королева, например. Ничего на Байконуре в ночь гибели группы Дятлова не запускали.
— Как насчет Плесецка? Это же был главный ракетный полигон в Советском Союзе.
— Да, но Плесецк в то время еще строили. Только с конца 1959 года эта площадка начала функционировать.
Виктор посмотрел на Константинова долгим испытующим взглядом, но в ответ получил лишь легкую улыбку.
