— Ага, — сказал я.
— Вы опоздали.
— Проблемы с машиной, — сказал я. — Вы Ярдли?
Он остановился с другой стороны капота машины, строго хмурясь. Он был среднего роста и носил что-то вроде делового костюма, включая галстук. Чёрные волосы были коротко подстрижены. Он походил на парня, решающего проблемы со свирепой целеустремлённостью и упрямством и не терпящего всякой ерунды на своём пути.
— Я Ярдли, — ответил он. — Можете показать какое-нибудь удостоверение?
Я почти засмеялся.
— Хотите увидеть мою карточку Американской Ассоциации Чародеев?
Ярдли не улыбнулся.
— Ваших водительских прав будет достаточно.
— Будь я оборотнем, — сказал я, передавая ему права, — это бы не помогло.
Ярдли достал маленький ультрафиолетовый фонарик и посветил им на права.
— Я больше беспокоюсь о простых мошенниках, — он вернул мне права обратно. — Я не состою в группе моей сестры, кем бы они ни были. Но ей последнее время тяжело и я не желаю, чтобы кто-то причинял ей боль снова. Вам понятно?
— Большинство старших братьев перестают заботиться о маленьких сестричках после школы.
— Я уточню, — сказал Ярдли. — Если вы хоть что-то сделаете с Мэган, то ответите мне за это.
Я почувствовал, как уголок моего рта приподнялся.
— Вы коп.
— Лейтенант-детектив, — сказал он. — Я запросил у чикагского департамента информацию о вас. Они считают, что вы аферист.
— А вы — нет?
Он фыркнул.
— Мэган не считает. Давным-давно я усвоил, что умный человек не станет сбрасывать её мнение со счетов.
Он жёстко уставился на меня и я понял, во внезапной вспышке озарения, что этот человек напряжён потому, что вынужден ходить по незнакомой почве. Этого нельзя было прочесть на его лице, но оно было там, если вы знали, что искать. Определённая постановка плеч, подёргивание линии подбородка, как будто некая его часть готова была крутануться и вонзить зубы в угрозу, подкрадывающуюся сзади.
Ярдли боялся. Не за себя, возможно, но он был напуган.
— Мэган говорит, что увёртки не помогут против этого, — сказал он тихо. — Она говорит, что, возможно, поможете вы.
— Давайте выясним, — сказал я.
* * *
— Второе А, — сказал я будущим Стражам, продолжив писать на доске. — Анализ.
— Как вы заставляете огра устроиться на кушетке, Гарри? — выкрикнул юнец, с северным акцентом округляющий гласные. Комната задрожала от смеха молодёжи.
— Это вне твоего понимания, балбес МакКензи, — парировал я, передразнив тот же акцент{В оригинале, судя по всему, популярная цитата из «The Adventures of Bob & Doug McKenzie: Strange Brew».}. — Дай мне передышку, э?
