Великий Мандарин наблюдал за дождевой тучей и вдруг разглядел, как на землю падает первая капля.
Император Поднебесной кликнул доблестного Чу Фына, и тот, успев выхватить меч, разрубил летящую каплю на две равные части.
– Что было потом, нетрудно догадаться, – продолжил за воина его благодарный слушатель, мудрец Лунь И. – Чтобы разрубить на лету эти новые две капли, Великому Мандарину потребовались уже два солдата…
Храбрый Чу Фын почесал в затылке и с большим уважением посмотрел на мудреца Лунь И.
– Эти новые воины оказались столь же умелыми, как и ты, отважный Чу Фын, – продолжал мудрец Лунь И. – Чтобы разрубить пополам четыре капли, вновь потребовалось вдвое больше солдат…
– Вскоре армия Великого Мандарина разрослась до невиданных размеров, – признал Чу Фын.
– При этом образовалось и великое множество капель, – закончил мудрец Лунь И. – Иными словами, получился дождь. Наблюдая чёрную тучу и даже разглядев первую каплю, такого же результата можно дождаться, не увеличивая армию.
СТРАШНЫЙ СОН
Однажды к мудрецу Лунь И пришёл свирепый разбойник Баи и сказал такие горькие слова:
– Добрый старик, каждую ночь, едва я смежу ресницы, мне снится один и тот же страшный сон. Будто ко мне с большим мечом приходит палач Ли Хо!.. С криком я просыпаюсь!
Мудрец Лунь И ненадолго задумался, а затем ответил:
– Дорогой сосед, с вечера устрой себе мягкое ложе и укройся потеплее. Посмотри этот сон до конца.
На следующее утро свирепый разбойник вновь посетил хижину мудреца Лунь И. Плоское жёлтое лицо Бана лоснилось от счастья.
– Он опять приходил ночью, этот палач Ли Хо, – сообщил мудрецу разбойник. – И ушёл вместе со своим мечом. Зачем мне меч?! Я забрал у него только деньги и богатую одежду.
ПОДРАЖАТЕЛЬ
Однажды свирепый разбойник Бан возвращался домой с богатой добычей.
На лесной тропинке из кустов навстречу Бану вышел незнакомый юноша и, показав кинжал, отнял у несчастного все деньги, раздел его до нитки и в придачу прихватил нож.
– Деньги что! – жаловался соседям свирепый разбойник Баи. – Но отнять нож?! Какое падение нравов!
ЧУЖИЕ БЕДЫ
Однажды свирепый разбойник Бан подстерёг на лесной тропинке богато одетого путника.
Баи вышел из-за кустов и с печальным видом приветствовал незнакомца:
– Добрый человек, мне так не хотелось бы огорчить тебя рассказом о моих бедах…
Вид у Бана был такой несчастный и жалкий, что богач, окинув разбойника быстрым взглядом, даже не остановился. Он лишь высокомерно заметил:
