У охранника подогнулись ноги, и он умер раньше, чем опустился на ковер.
— Андреа сказала мне, что сегодня всех нас спас ты, — сказал бывший президент Райан через двадцать минут в своем лимузине.
— Всего лишь подал сигнал, — ответил Джек.
Эта история, при всей ее сюрреалистичности, оказалась все же менее сюрреалистичной, чем последствия. Хотя все происходило очень быстро (с момента, когда человек в форме охранника поднял с места женщину, и до выстрела Андреа прошло всего лишь пять секунд), в голове Джека события переигрывались так, будто были сняты «рапидом». Слушатели были так потрясены выстрелом, что вскрикнули лишь несколько человек, да и то из тех, прямо перед которыми рухнул замертво несостоявшийся убийца.
Джек, со своей стороны, понимал, что при таких обстоятельствах лучше сохранять неподвижность, и стоял у западной стены, пока настоящие охранники и агенты из группы Андреа выпроваживали народ из аудитории. Его отца, под прикрытием агентов Секретной службы, убрали со сцены еще до того, как прогремел смертоносный выстрел Андреа.
— Все равно, — сказал Райан, — спасибо тебе.
Наступила затянувшая пауза, во время которой оба ощущали себя все более неловко. Ее прервал Джек-младший.
— Страшноватая фигня, да?
Бывший президент Райан кивнул.
— Скажи, а почему ты вернулся — в смысле: решил еще раз проверить уборщика?
— Когда я его увидел, он сказал, что меняет щетку, а у него не было ничего, кроме отвертки. А щетку нельзя снять без гаечного ключа.
— Очень толково, Джек.
— Дело в том, что отвертка…
— И это тоже. Но главное, что ты не впал в панику. И дал профессионалам возможность выполнить их работу. Восемь человек из десяти не обратили бы внимания на то, что этот тип пользуется не тем инструментом. Из тех, кто заметил бы, большинство запаниковало бы, не зная, что делать. Многие кинулись бы самостоятельно задерживать подозреваемого. А ты все сделал правильно, как говорится, от закуски до десерта.
— Спасибо.
Райан-старший улыбнулся.
— А теперь давай подумаем, как преподнести все это твоей матери…
