В эту минуту зазвонил телефон.
— Вы, патрон?
— А вы кто?
— Ваш агент, Тоби номер 2-й.
— Где вы?
— В Париже!
— Что имеете сообщить мне?
— Важные сведения об убийстве французского журналиста мистера Поля Редона!
— Очень хорошо, Тоби!
Потом, обращаясь к своему таинственному компаньону, он прибавил:
— Это очень интересно… Возьмите один из приемников и слушайте!
Голос Тоби номер 2-й продолжал:
— Мистер Поль Редон был убит Бобом Вильсоном, хорошо вам известным.
— Да, ловкая рука, можно сказать, у этого проклятого Френсиса Бернетта.
— Мистер Поль Редон, извещая по телефону Версальский суд о своих успехах, говорил слишком громко, так что слышно было по соседству. Там были Боб Вильсон или Френсис Бернетт. Эти бандиты, найдя, что мистер Редон знал слишком много, решили немедленно уничтожить его, что и сделали.
— Тоби, мой мальчик, очень хорошо, что вы напали на след! Получите четыре фунта награды!
— Благодарю, патрон…
— Что еще?
— Поймав нить дела, мы дежурили близ дома мистера Редона в надежде, что убийца или один из его помощников бродит около. Известно, что убийцы как бы гипнотизируются своей жертвой, заставляющей их возвращаться на то место, где пролита кровь.
— Вы рассуждаете логично, Тоби! Продолжайте, мой мальчик!
— Но не видали ни Боба Вильсона, ни Френсиса Бернетта.
— Как!
— Да! Комиссар по юридическим делам должен был допросить мистера Поля Редона и обратился за разрешением к своему начальству. Благодаря его званию, суд позволил ему это свидание. Он вошел в спальню мистера Редона и увидел, что постель пуста, остыла, мебель в беспорядке, и — это все… Репортер исчез. Его искали по всему дому в саду, в других павильонах. Ничего! Пропал!
Несмотря на свое британское хладнокровие, агент не мог удержаться от восклицания, донесшегося по телефону до ушей Тоби № 2. Компаньон же Мельвиля, до сих пор слушавший спокойно, расхохотался так, как будто это необъяснимое исчезновение репортера было самой смешной вещью в мере.
— Вы смеетесь, патрон? — вскричал Тоби № 2, но сейчас же спохватился. — Да с вами кто-то есть?
— Да, надежный человек, перед которым вы можете говорить не стесняясь!
— Хорошо! Так мы с товарищем узнали, как я только что сказал, что мистер Поль был убит компаньоном Красной Звезды, но у нас не было доказательств! Теперь же они в наших руках, так что в случае надобности можно передать дело в суд.
— Ага! — вскричал друг Мельвиля. — Это центральный пункт дела. Если у ваших людей, дорогой Мельвиль, есть такое доказательство, то невиновность Леона Фортена очевидна!
