— Уходи, умоляю! — выкрикивает она сквозь слезы. — Если правда любишь — уходи!
— Возможно, ты права, — устало соглашается он. — Я пил кровь и стал вампиром. Пить кровь, чтобы стать человеком, — это слишком… так не бывает. Не должно быть.
За дверью замирает тишина. Ничего. Ни скрипа деревянных половиц, ни шевеления, ни вздоха… Он ушел.
* * *
Идут дни. Недели зеленого лета быстро сменяет желтоглазая осень. Связь ослабевает. Гул сердца волака стихает у нее внутри. Но желанный покой не приходит, волнение нарастает. Ругая себя за наивность, она приказывает себе все забыть.
В ее жизни все по-прежнему. Разве что теперь она решилась и завела щенка. Глаза этого Пройдохи не голубые, но они чем-то напоминают того, другого, и это успокаивает сердце и слегка волнует ее.
Она натыкается на него в дни первых холодов. Он выглядывает из проулка и следит за ней своими лазурными глазами. Именно по ним она его узнает. И дело даже не в том, что он исхудал и утратил былой лоск. Его черты изменились, и она понимает, что это иллюзия утратила свою силу. Заметно, что он давно не пил кровь.
Так вот он какой, истинный лик волака? Не урод, не красавец, ничем не приметное лицо. Только необыкновенные лазурные глаза остались прежними.
Он еще не стал оборванцем, но уже близок к этому. Одежда изрядно потрепана, но еще не грязна и не в лохмотьях. Очевидно, что ему негде жить, он ночует, где попало, и работает, кем придется.
Волак пятится, осознав, что она его узнала. Торопится уйти, но она нагоняет его в проулке и окликает.
— Что с тобой?
— Не желаю больше быть паразитом.
— Ты худой, как щепка. Когда ты последний раз ел?
— Я ем. Каждый день. Честно! — поспешно заверят он.
— Но тебе, чтобы жить, нужна кровь. Без нее ты умрешь. Ведь так? — Она теребит его поношенный свитер, который плохо защищает от холода.
— Я не пью ее больше…
Они смотрят друг другу в глаза. В ее голове тысяча вопросов, но она не знает, какой из них задать.
— Ты пришел ко мне?
Он крутит головой, не соглашаясь, и отводит глаза.
— Неправдоподобно. Мы стоим в двух шагах от моего дома. Скажи, что ты хотел?
Теперь он решается взглянуть на нее. И по его глазам она понимает, как сильно он стыдится своего истинного вида.
— Увидеть… в последний раз. Зиму мне не пережить.
— Тебе нужен дом, тепло, еда. Все будет хорошо. Ведь есть же кровь животных. Я могу ее тебе купить!
Она волнуется. Руки дрожат. Но он упрямится.
— Поэтому я и не хотел, что бы ты меня видела. Знал, что пожалеешь. Но я не хочу начинать опять. Кого ты жалеешь, Оленька?
