Джоан Бенуа стала Олимпийской Чемпионкой не благодаря нескольким неделям подготовки перед Играми — в течение нескольких лет она закладывала фундамент своих выдающихся результатов. Много лет назад, на Оклендском марафоне я бежал с ней первые восемь километров, в том забеге она победила с результатом 2:31. Её возможности тогда только начинали проявляться (она уже была выдающейся бегуньей) и потребовалось ещё несколько лет для их полного раскрытия.
Великие африканские бегуны, доминирующие в соревнованиях на шоссе в США, бегают в течение всей своей жизни. Они не появляются внезапно ниоткуда, чтобы побеждать лучших бегунов мира, а бегают многие годы, прежде чем достигнут чемпионского уровня. Для африканской молодежи бег — это образ жизни.
Даже бег на короткие дистанции требует самоотдачи, которую обычно люди не ассоциируют со спринтом. Валерий Борзов, двукратный чемпион Олимпийских игр из Советского Союза, прошел долгий путь через сито соревнований местного и регионального уровня, прежде чем засиять на международной сцене в начале 70-х.
Алан Уэллс, огромный шотландец, выигравший в 1980 году 100 метровый забег на Олимпийских Играх, был известен как необыкновенно одаренный бегун. В течение многих лет он участвовал в различных соревнованиях, прежде чем выиграть Олимпийские Игры и чемпионаты Содружества.
И, наконец, мне больше всего нравится пример британского марафонца Барри Ватсона. В 1968 году, когда Барри бегал с нашей группой, он был неплохим клубным бегуном, и после моего отъезда в Новую Зеландию я совсем забыл о нем. Во время Олимпийских Игр в Монреале я тренировался неподалеку от олимпийской деревни вместе с новозеландскими бегунами Анне Герат (сейчас Одейн) и Тони Гуд. И вдруг — вот тебе раз! — навстречу появляется Барри Ватсон в футболке с английским флагом. Вместо приветствия он мне сказал — «Гордон, ты меня обманул! Ты сказал, что мне потребуется шесть лет напряженных тренировок, чтобы стать чемпионом, а мне потребовалось восемь!». Путь Барри оказался несколько более долгим, но он его прошел. Он стал британским чемпионом по марафону на Олимпийских Играх 1976 года. Я всегда придерживаюсь таких критериев при оценке времени подготовки. Если вы потратили много лет на напряженную тренировку (имея немного удачи и очень много целеустремленности), то станете великолепным бегуном, но нужно понять, что подготовка требует времени и настойчивости.
Очень важно быть последовательным. Вы должны относиться к каждому дню тренировки как к последнему. И вам потребуется изрядное везение — чтобы не иметь перерывов на болезни, травмы или обязательства в повседневной жизни. Необходимо чем-то жертвовать, чтобы в полной мере раскрыть беговые таланты. Парадоксом насыщенной тренировки является необходимость иметь периоды отдыха. Ведь тело не машина! Оно не выдержит постоянной диеты тяжелых нагрузок. Интенсивная тренировка, продуманно совмещаемая с достаточным отдыхом, должна проводиться на круглогодичной основе. Полный перерыв в тренировочном процессе по окончании соревновательного сезона, равносилен спортивному самоубийству.
