Он спрятался за электрической будкой, закурил. Человек, вооруженный газеткой, сидел на краю детской площадки и без всякого выражения смотрел на играющих детишек. Временами поднимал голову, как бы ненароком замечая Машины окна, цеплял подъезд, снова утыкался в ребятню. Окна Маши закрывала густая бежевая драпировка (подарок Максимова – не секрет, что пуще цветов женщины обожают красивые шторы). Из подъезда выходили люди – многие с воздушными шарами. Маши среди них не было. Человек зевнул и раскрыл газету «Российский спорт». Срочно требовалось подкрепление.
Выбор пал на двух местных тунеядцев, прохлаждавшихся у дальнего подъезда. Мужики страшно хотели выпить, но что такое деньги в карманах, они уже запамятовали. Максимов обогнул кусты, прошел по стеночке и вежливо поздоровался.
– Объявляю конкурс, мужики, «Мы ищем таланты». Полчаса работы – сотка на душу населения. Халтура не проходит. По рукам?
Трубы горели просто немилосердно. Да и праздник на дворе – доколе же томиться в безобразно трезвом виде?
– Делать-то чего надо? – пробухтел «красавец» с синяком под глазом и изувеченными полиартритом пальцами. Приятель помоложе, позадиристее – и с пальцами полный порядок.
– Человечка подержать надо, – объяснил Максимов. – За кустами сидит, с газеткой, гад. Отведите-ка подальше да займите на полчасика. Сможете?
– А то, – оскалился молодой, отрекомендовавшийся Шурой. – Мы и часок сможем, мужик, ты только бабки гони. Но только слушай, если это мент, то мы не будем, ты уж иди тогда на хрен.
– Не мент, – успокоил Максимов. – Да вам-то незачем беспокоиться, мужики. Братва на вас не наедет.
– Как наедет, так и отъедет, – сплюнул Шура.
– Ненавижу братву, – проскрипел артритный, представившийся Борис Борисычем. – Я из-за этих козлов квартиру потерял, теперь вон обретаюсь у Нинки косой на подселении…
– Пальцы-то работают? – кивнул Максимов на узловатые суставы-болячки.
– Пинать могу, – пожал плечами Борис Борисыч.
Сработали тунеядцы довольно криво, но в целом без претензий. Дружно потопали на площадку, а Максимов избрал позицию для наблюдения. Проходя мимо шпика, Борис Борисыч как-то незатейливо запнулся о вытянутую ногу и картинно растянулся. Шура матерно заорал. Субъект с газеткой растерялся. В органах он явно не работал – сыскарь на службе не стал бы ввязываться в потасовку. Слов Максимов не слышал, но беседа протекала на повышенных тонах. Оживление на детской площадке стало гаснуть. Мамаша увела озирающееся чадо, остальные притихли.
