Наличие неподконтрольных СМИ
В условиях последних лет, когда повсеместно в России идёт наступление региональных властей на сколько-нибудь независимую печать, особенно важно было проанализировать картину по нашей выборке из полусотни поселений. Ситуация со СМИ в малых городах также может быть разделена на три группы. К группе А относятся города, в которых, помимо муниципальных средств массовой информации, существуют какие-либо независимые издания и/или телеканалы, являющиеся площадкой для свободной от давления власти публицистики. К группе В мы отнесли муниципальные образования, в которых, наряду с административными СМИ, существуют частные, содержание которых носит рекламный и/или развлекательный характер. Здесь, во всяком случае, создаются основы информационного рынка. К группе С относятся города, где кроме вполне традиционной «районки» ничего не существует.
Группа А. Из всех 59 городов, где прошли экспедиции 2001 г., действительно автономные СМИ обнаружились в девяти. Как правило, подобное издание финансируются местными предпринимателями, чьи интересы и амбиции распространяются за пределы непосредственной предпринимательской инициативы. По непроверенным данным в некоторых случаях в роли спонсоров выступают и трансрегиональные финансово-промышленные группы. Отнюдь не всегда независимые издания находятся в оппозиции местным властям.
Балаково (Саратовская губерния). В городе выходит 8 различных газет. Есть газета рекламных объявлений, тематические газеты, есть информационно-аналитические издания. Между газетами существует конкуренция, причём газета «Суть» занимает оппозиционную позицию к власти. Одним из ее популярнейших приемов стал конкурс на «опознание» чиновничьих особняков на публикуемых газетой фотографиях.
Нефтекамск (Башкирия). В городе выходит 8 газет. Большинство из них — сугубо рекламно-развлекательного жанра. Однако существует правозащитная газета «Вечерний Нефтекамск» (газета печатается в Удмуртии и регулярно доставляется в Нефтекамск). Также стоит отметить газету «Чолпан», которая издается на татарском языке (в городе проживает около 20 тысяч татар).
Рузаевка (Мордовия). В городе выходит демократическая газета «Окно». Газета — единственная в республике, позволяющая себе критически оценивать работу республиканских властей. Из-за этого у неё периодически возникают сложности с городской администрацией. Газету финансирует крупный предприниматель.
Стерлитамак (Башкирия). Ситуация с прессой здесь крайне интересна. Сейчас в городе существует только одна газета — «Стерлитамакский рабочий» (на полном самофинансировании). До 1 января 2001 г. существовала независимая газета «Ведомости Стерлитамака», но после ряда критических статей о власти газета перестала выходить. Однако это не остановило журналистов, и сейчас выходит газета «Новые люди», зарегистрированная в Самаре.
