- Да. Вроде было такое, - Хольц задумчиво потер кончик носа и, словно очнувшись от сна, встрепенулся. - Да что же я Вас держу в дверях! Проходите, пожалуйста, разуваться не надо, у меня не прибрано.
Не прибрано - это еще мягко сказано. Не квартира, а царство победившего алкоголизма. Некогда аккуратные стопки книг рассыпались, на столе стояло несколько чашек с застарелыми пятнами грязи, рядом с продавленным диваном валялась куча грязных носков, а в воздухе ощущался неприятный запах давно немытого тела. По всей видимости, профессор ушел в очередной творческий "отпуск". Что же, наверное, это к лучшему, проще будет на него повлиять.
Пробираясь через завалы к единственному чистому стулу, я чуть не споткнулся, зацепив ногой пустую бутылку из-под дешевого коньяка. Да, на презенте мог бы сэкономить, для Хольца сошел бы и трехзвездочный коньяк. Ладно, хватит считать копейки. Я достал из второго пакета виски двенадцатилетней выдержки и поинтересовался у хозяина квартиры:
- Профессор, у вас найдется пара чистых стаканов? Я тут не с пустыми руками, хочу отблагодарить Вас за книги.
Хольц, увидев спиртное, засуетился и принес с кухни два приличных, а главное чистых коньячных бокала. Он немного замешкался, словно впервые увидев царящий в комнате бардак, сунул мне в руки бокалы и принялся убирать со стола. Через минуту он радикальным методом, смахнув все в мусорный мешок, привел его в более-менее приличный вид. Ну вот, теперь хоть можно не бояться подцепить здесь инфекцию.
Пришлось еще немного подождать, пока профессор, достав из шкафа чистый старенький костюм, вышедший из моды, наверное, еще в моем детстве, переодевался на кухне. Смена одежды сразу изменила его внешний вид - он снова стал похож на ученого, каким я его увидел в первый раз.
На всякий случай я сначала подул внутрь бокала, прежде чем подставить его под горлышко открытой Хольцем бутылки.
- Ну, за встречу, - чокнулся со мной профессор и начал пить виски маленькими глотками. - Ох, хорошо пошло. Я всегда говорил, что хорошее виски как хороший коньяк. Да что это, всё да о себе. Как Ваша статья, принял ее редактор? Кстати, выглядите Вы, как будто после тяжелой болезни, извините, но, как говорят, краше в гроб кладут. Что-то случилось?
Все это Леонид Николаевич проговорил на одном дыхании, при этом наполняя свой бокал снова до краев. Я отставил в сторону едва пригубленный стакан, и Хольц долил туда немного виски. Он протянул руку, чтобы еще раз чокнуться со мной, и в ожидании замер.
