Глаза женщины округлились, а неяркие брови поползли вверх на ее лбу. Она подняла голову, но тут же снова ее опустила. И опять приникла губами ко рту девочки.
Опять принялась высасывать… высасывать ее дыхание.
«Как это противно… противно!» — думала Эйприл. Спазмы ужаса и отвращения сотрясали ее тело.
Лицо маячило над ней. Женщина не издавала ни звука.
Холодными и твердыми губами она прижималась к девочке.
«Нет, пожалуйста… — безмолвно взмолилась Эйприл. — Прошу вас, оставьте мне хоть немножко дыхания. Хоть чуточку жизни».
Эйприл пыталась оттолкнуть женщину. Ударить ее ногой. Пробовала откатиться в сторону.
Но ее удерживала на месте чудовищная, сокрушительная сила.
Женщина опять приблизила к ней лицо. Серебристые кошачьи глаза ярко горели… Молния вспыхивала и гасла…
А женщина шептала ей на ухо:
— Что для тебя страшнее всего? Скажи мне, дочка, что для тебя страшнее всего?
Глава IX
ДОЛГОЖДАННЫЙ МОМЕНТ
— Как долго я ждала этой минуты, дочка моя. Я знала, знала, что ты рано или поздно вернешься ко мне, — шептала незнакомка. Теперь я наконец-то отомщу тебе сполна.
Женщина надвинула синий капюшон на русые волосы. Казалось, она исчезла в своем плаще, ускользнула во мрак.
Лишь сверкали в темноте серебристые глаза, когда она снова наклонилась над Эйприл.
— Пожалуйста, — взмолилась Эйприл. — Пожалуйста, прошу, не нужно забирать мое дыхание. — Она опять выставила перед собой ладони, пытаясь оттолкнуть женщину.
Бледная, белая рука поднялась над ней. Длинные костяные пальцы скрючились, словно лапа хищной птицы.
Пальцы прижались к виску Эйприл. Поначалу они показались холодными. Но вскоре девочка ощутила шипящий жар.
И тогда странное, бледное лицо пропало. Небо обрушилось на Эйприл, накрыв ее тьмой.
Лежа на спине, она поняла, что теряет сознание.
«Я пропадаю, — поняла она. — Я не могу думать… не могу чувствовать…»
Эйприл пришла в себя от громкого крика.
Переборов волны дурноты, Эйприл повернула голову и увидела… Кристен.
Кристен! С темными от бешенства глазами, с развевающимися вокруг лица волосами.
С яростным криком Кристен набросилась на женщину в плаще. Обхватив за плечи, она оттолкнула ее от Эйприл.
Рот женщины открылся в недовольном ворчании. Она упала навзничь, и с нее соскочил капюшон.
Обе стали яростно бороться, оглашая воздух стонами и криками.
Они катались по твердой каменистой поверхности, ни на минуту не прекращая своего поединка.
Эйприл с трудом села, помогая себе руками. Все ее тело казалось тяжелее камня. Голова кружилась от слабости.
