Поздно. Моих друзей уводят. Я догоняю их. Макс даже не смотрит на меня. Делает вид, что мы не знакомы. Понятно, он не хочет, чтобы меня тоже сцапали! Ох, все же знают, что я его друг. Почему меня игнорируют!
— Антуан, дорогой, — обращаюсь я к жениху. — Я хочу быть с вами.
Он со всей силы отталкивает меня. Я смешиваюсь с толпой.
— Светлана, — слышу я властный голос Мадлен. — Немедленно сюда!
Я замираю. Меня отпихивают прочь с дороги. Мадлен берет меня за руку.
— Мы нужнее на свободе! — твердо говорит она. — Идем. Надо что-то придумать.
Я Жан-Ламбер Тальен, мне 27 лет. Я никогда не забуду тот вечер. Тереза, моя невеста, вернулась очень поздно. Она была напугана. Из ее прекрасных глаз катились слезы. Она бросилась ко мне на шею и разрыдалась.
— Я погибла, Жан! — всхлипывала она. — Я погибла! Прости... может, и ты погибнешь...
Я не мог понять, о чем она говорит.
— Прости меня, Жан, — сквозь слезы произнесла она. — Я изменяла тебе с одним типом из Комитета. он занимает важный пост. он может дать ордер на арест любого, кто ему неугоден. Он хотел бросить меня, я была зла и пришла к нему домой. Я всё рассказала его жене. Знаю, я поступила глупо. Но я не хотела терять его.
Ее слова были как нож в сердце. Рогоносец! Я рогоносец! Да, я давно знал об этом. Я как глупец закрывал глаза, делал вид, что все хорошо! Я люблю Терезу как безумный! А что теперь? Ее арестуют, и меня за компанию!
Я ударил Терезу наотмашь. Она упала, потом встала на колени, обвила мои ноги руками.
— Прости, прости, — шептала она. — Спаси меня, Жан! Я не хочу умирать! Я не хочу умирать!
Мне стало жаль Терезу. Словно она не изменяла мне. Как будто она попала в беду не по своей вине. Я смотрел в её большие красивые глаза. Этот невинный взор всегда очаровывал меня. Её губы дрожали. Длинные густые волосы растрепались.
Я сел рядом с ней на пол. Мы обнялись. Не помню точно, сколько мы так просидели в полной тишине. Был слышен только ход часов. Время шло. Но мы продолжали сидеть. Наступило утро. Начало светать.
Звонок в дверь вывел нас из этого оцепенения.
— Это они! — закричала Тереза.
Я поднялся с пола и медленно направился к двери. Да, это пришли они. Все было как в кошмарном сне. Терезу уводили, она кричала, пыталась вырваться. А я стоял как вкопанный и ничего не мог сделать. В тот момент я жалел, что меня не забрали с ней.
Гвардейцы поглядывали на меня с улыбкой. В их смеющихся глазах я прочел насмешку: рогоносец. Им не понять, что значит любить. Любить бескорыстно, уметь прощать любые проступки, даже многократную измену.
