- Проходите.
Оба стражника вновь застыли, словно статуи. Дорога была свободна.
Миновав мрачный холл, они поднялись лестнице на второй этаж. Там их поджидал слуга.
- Следуйте за мной, - сказал он гостям.
В полном молчании они довольно долго шли по извилистым коридорам, пока, наконец, не остановились у неприметной двери. Слуга осторожно постучал, а затем зашел в помещение, жестом попросив подождать. Впрочем, буквально через несколько секунд он вернулся и сообщил, что Бринэрин Торм'тор, дворецкий владычицы, их примет.
- Рад тебя видеть, - увидев хозяина кабинета, Зак искренне улыбнулся.
- Зак'рейн, - Бринэрин поднялся из кресла и подошел к гостям. Пожимая руку, он разглядывал лицо Зака и его шрамы. - Скажу честно, узнать тебя сейчас мудрено. Как ты так ухитрился?
- Стаг, - коротко ответил асур. - Белые драконы.
- Тогда следует спросить иное - как ты выжил? - покачал головой дворецкий.
- С большим трудом, - сказал Зак. - Сам видишь, по большому счету от меня мало что осталось.
- Вижу, вижу, - посокрушался Бринэрин. - А это кто с тобой? - спросил он, указывая на Илику.
- Дочь моя, собственно, по ее поводу и хотел поговорить, - вздохнул Зак'рейн.
- А почему она здесь? Почему не учится? - опешил дворецкий.
- Ан'ни. Этим все сказано. Не повезло мне, - развел руками его гость.
- Вот так-так... ан'ни... - дворецкий встал и подошел к Илике, взял ее за подбородок, покрутил, рассматривая лицо, одобрительно крякнул и уселся обратно на свое кресло. - А почему ты считаешь, что не повезло? - спросил он Зака.
- В смысле? - опешил тот.
- Ну да, забыл, что тебя в Катане уже почитай пять десятков лет не видели, - Бринэрин вытащил из ящика письменного стола лист бумаги и обмакнул перо в чернильницу. - Сейчас хороший ан'нина вес золота. Видишь ли, владычица полукровок к себе не допускает, а наших благородных асуров черновую работу делать не заставишь. Не знаю, как с этим обстоят дела у Западного и Южного кланов, а у нас нанять к себе на службу ан'ни считается хорошим тоном и признаком богатства. Нынче их даже не уничтожают, как в былые времена. И то верно, зачем убивать то, что со временем начнет приносить прибыль. Ты хочешь пристроить дочь ко двору?
- Да, если это возможно, - кивнул Зак.
- Не только возможно, но еще и приветствуется. У нас совсем беда с этим делом. В другое время я бы должен был сперва поломойкойее поставить, потом на посуду, да на кухню, но сейчас дело другое. Пусть пока занимается уборкой помещений, пыль там стряхнуть, вещи по местам разложить, кровати заправить. Она у тебя все это умеет?
