Вернулась Тамсин, и ей было охота поговорить. Уж не знаю почему, но Тамсин всегда желала обсудить свои проблемы, когда оказывалась рядом с моим домом. Нэнси предположила, что я ей вроде бы заменил отца, но, насколько я знаю четырнадцатилетних девочек, они с отцами не особенно разговаривают, и я не уверен, что хочу, чтобы Тамсин орала «Ненавижу тебя!», сбегала вниз по лестнице и хлопала дверью в ванную. В любом случае, она не разговаривала со мной прямо. Она преодолевала робость, притворяясь, что секретничает с Бетти, а я просто случайно оказался в комнате.
— Ой, Бетти, что же мне делать? — сказала она, щекоча собаке живот. — Наверное, Кельвин меня бросит.
— Слушай, Тамсин, спасибо, что выгуляла собаку и все такое, только у меня много работы, боюсь, что некогда разговаривать.
— Ладно. Я тебе не помешаю, правда, Бетти? Хорошая собачка!
Я должен быть сильным. На сей раз не поддамся.
— Ты меня прости, но у меня совершенно нет времени.
Тамсин расплакалась.
— Бетти, Кельвин меня бросит, — прорыдала она.
Слезы текли по лицу, по металлическим заклепкам и по кольцам в губе, ну как я допущу, чтобы все это заржавело?
— Боже мой, — покривил я душой.
Кельвин не подарок. Хотя он как бы парень Тамсин, но Нэнси говорила, что они лишь однажды провели целый вечер вдвоем — их пирсинги сцепились.
— Значит, Кельвин так и сказал? — спросил я.
Тамсин объяснила собаке, что ничего такого он не сказал, но она же видит, что все идет к тому. При этой вести Бетти радостно завиляла хвостом.
— Может, он не умеет выражать свои чувства… — подсказал я девушке, которая делилась наболевшим через бордерскую колли. Потом я одарил Тамсин сочувствующим вздохом и чашкой чаю и сказал, что мне пора за работу.
Она выглядела сконфуженной, будто что-то утаивала, и спросила, нельзя ли ей поиграть с Бетти.
— Ты уж извини, Тамсин, я не могу работать, когда ты разговариваешь с собакой.
— Но ведь она одна меня понимает, а это так важно…
— Тамсин, что бы ты ни сказала, это не помешает мне сесть за работу сейчас же.
Последовала долгая пауза.
— Бетти, ты думаешь, он меня не бросит, если я забеременею?
Где-то через час я закончил перечислять причины, по которым не считал этот план хорошим. Я отыскал в нем просто массу изъянов. Фактически, мне так и не удалось найти в идее юной Тамсин ни одного преимущества, хотя обычно я горжусь своим умением видеть обе стороны медали.
— Где это ты нахваталась таких глупостей?
— Это не глупости. По телику сказали.
