— Ну, не обязательно, — обиженно буркнула я.
Хайди от смущения чуть не задохнулась.
— Ой, Оден, прости! Я не тебя имела и виду…
— Знаю-знаю. — Я вытянула руку, прерывая бесконечный поток извинений. — Просто делюсь опытом. На самом деле имя отнюдь не помеха в жизни. Вот и все!
Она кивнула и перевела ласковый взгляд на Фисбу.
— Что ж, ты меня успокоила.
— Слушай, если тебе не нравится имя, — предложила я, — называй ее Каролиной! В смысле…
— И кого тут будут называть Каролиной? — раздался за спиной голос отца.
Я подпрыгнула от неожиданности, а когда обернулась, увидела его на лестнице. Ага, значит, в этом доме привычка подкрадываться не только у меня.
— Ой, просто вспомнили о втором имени девочки… — начала я объяснять, но папа не дал мне договорить.
— Второе имя, говоришь, — повторил он. — Да, так и есть. Это Хайди настояла на Каролине. Я хотел назвать ее Фисба Андромеда.
Краешком глаза я заметила, как скривилась Хайди.
— Да? — удивилась я.
— Это яркое и звучное имя. — Для усиления эффекта папа ударил себя в грудь. — И сразу западает в душу! И у него нет глупых сокращений. Ты только подумай! Разве одно это не выделяет Фисбу среди безликой толпы? А теперь представь, если бы тебя назвали Эшли или Лизой, а не Оден, выросла бы ты такой умницей?
Честно говоря, я растерялась и не знала, что ответить. Неужели папа ждет, что я соглашусь с ним и признаю, что все мои достижения — лишь результат правильного выбора имени, а не итог кропотливых трудов?
К счастью, вопрос, как всегда, оказался риторическим. Папа не стал дожидаться ответа, а направился прямиком к холодильнику и достал баночку пива.
— По-моему, — вмешалась Хайди, — не имя красит человека, а совсем наоборот. Если Фисбе захочется остаться Фисбой, так тому и быть, но она имеет право называться Каролиной.
— Она никогда не станет Каролиной!
Папа с громким щелчком открыл банку пива.
Я с удивлением смотрела на отца, гадая, когда он успел превратиться в высокомерного сноба. Он ведь не был таким, когда жил со мной и мамой. А сегодня прямо-таки сразил наповал.
— Ой, Оден, — затараторила Хайди, подхватывая Фисбу с коврика и унося ее на кухню. — Я ведь не знаю твоего второго имени. Какое оно?
Не сводя задумчивого взгляда с отца, я четко произнесла:
— Пенелопа.
— Видишь? — обернулся папа к Хайди, будто имя что-то доказывает. — Наводит на возвышенные размышления, а главное, уникальное!
«Дурацкое имечко. Хуже не придумаешь!» — добавила я про себя.
— Как мило! — чересчур жизнерадостно воскликнула Хайди. — Понятия не имела, что у тебя такое прелестное второе имя!
