Я попытался открыть рот и услышал.
— Я сказал нет вопросов!
Интерлюдия, Москва, Кремль, кабинет И. В. Сталина, 25.03.1943 г.
Закрыв папку, Сталин встал из-за стола и, так и не раскурив трубку, которую он продолжал держать в правой руке, стал прохаживаться по кабинету. За ним внимательно наблюдали Берия, Молотов, Ворошилов (отозванный с Ленинградского фронта и передавший командование генерал-лейтенанту Горбатову) и Мехлис. Наконец, Сталин вернулся к столу, раскурил трубку и, снова начав прохаживаться, спросил.
— Значит мнения аналитиков, Стасова и Максимова практически полностью совпали? Я правильно понял?
— Да, Иосиф Виссарионович, совершенно правильно, — подтвердил Берия.
— Хорошо. Очень хорошо. Интэресный тип, этот Стасов, — Сталин усмехнулся. — Когда-нибудь нужно будет посмотрэть на него лично, если он и дальше будет честно работать.
— Этот будет, — убеждение в голосе Мехлиса удивило всех. Сильнее всего удивился Ворошилов.
— Лёва? Тебя не подменили часом? — "первый красный офицер" не скрывал удивления в голосе. — Чтобы ты, ТАК сказал о человеке?!
— Я ему верю. Умрёт – но предателем не станет! — не менее убеждённо продолжил Мехлис. — В голове у него бардак, много лишнего и грязи, но он настоящий.
— Хм. Очэнь хорошо, что ти о нём такого високого мнения, Лев Захарович, — Сталин повернулся к Берии. — А как там, с "андреевскими"?
— Зашевелились, — Берия хищно улыбнулся. Вместе с ним, не менее хищно усмехнулись остальные. Только Сталин спокойно окутывался дымом, не проявляя никаких эмоций. Как мы и ожидали, началось всё по партийно-комсомольской линии. В наркомате "андреевцы" съели дезу по Стасову, поверили, что он протеже Меркулова, а значит и мой. Решили нанести удар по комсомольской линии, завтра попытаются исключить из комсомола. В течение этой недели, подобные собрания ими планируются в комсомольских и партийных комитетах пяти областей и во всех среднеазиатских республиках… Причём – только на низовом, максимум, районном, уровнях. Это касается и аппарата в НКВД, Красной Армии и Флоте, в органах власти и некоторых оборонных предприятиях. Мы готовы к любому развитию событий.
— Готовься, Лев Захарович, — Сталин усмехнулся. — Через неделю поедешь кушать дыни и шербет. Заодно проверишь, как дела в тех местах. А то пишут хорошо… Лаврэнтий! Отправь с товарищем Мехлисом ОЧЕНЬ надёжных людей в ДОСТАТОЧНОМ количестве.
— Слушаюсь, Иосиф Виссарионович, — Берия блеснул стёклами пенсне.
