Ее тело разом вернулось к жизни. Она запустила пальцы в его волосы и стала сжимать и мять их в кулаках. Ее агрессия подстегнула его собственную, и его правая рука обхватила одну грудь. Она вздрогнула и выгнула спину ему навстречу. Он сразу же этим воспользовался и начал покрывать ее грудь поцелуями.
Она закрыла глаза, чтобы сполна насладиться незнакомыми ощущениями, но его губы вдруг оторвались от нее. Она стала ждать, в каком месте его губы появятся снова, но поцелуев не доследовало.
Она неохотно открыла глаза. Затуманенным взором она увидела виноватое выражение его лица.
— Что-то не так? — шепотом спросила она.
— Извините.
— За что? Не останавливайтесь, пожалуйста.
— Я не должен.
Его руки, только что крепко прижимавшие ее тело, оттолкнули ее.
— Но… но… — Она не знала, что сказать.
— Прошу вас простить меня. Я зашел слишком далеко. Я… — Он встал. — Я должен идти. — Коснувшись ее губ легким поцелуем, он быстрыми шагами направился к дверям гостиной.
Она стояла, пораженная. Оставшееся без ответа желание все еще полыхало в ее теле. А он вышел, закрыв за собой дверь.
— Слава Богу, ты вернулся домой, — воскликнула Аквилла Хоксуорт, стоя у балюстрады лестницы второго этажа.
Маршалл передал плащ и шляпу дворецкому.
— Что случилось, мама?
Аквилла начала медленно спускаться по широкой лестнице. Несмотря на свои шестьдесят лет, она все еще была воплощением элегантности и утонченности. Длинный шлейф платья волочился вслед за ней по ступеням.
— Только что приходил какой-то человек. Он хочет поговорить с Жюстиной.
— С Жюстиной? Кто этот человек?
— Он сказал, что его зовут Нэнс. Отвратительный простолюдин. Он сказал, что он журналист и работает в газете «Городской глашатай». Я предупреждала тебя, что это случится. Тот человек, которого ты выбрал в качестве жениха для своей сестры, ославит всю нашу семью. Будет грандиозный скандал.
Маршалл тяжело вздохнул в надежде, что мать предпочтет здравый смысл истерическому крику.
— Мама, прошу тебя, расскажи толком. Чего именно хотел этот Нэнс?
— Разве это не очевидно? Не сомневаюсь в том, что он хотел узнать подробности расторжения помолвки. Разве я тебе не говорила, что это унизительное внимание неизбежно?
Маршалл выругался про себя. Он действительно почти ожидал этого. Расторгнутая помолвка — главная пища для скандальной хроники, особенно если это касается девушки такого положения в свете, как Жюстина.
— Надеюсь, ты не позволила сестре говорить с ним?
