-- Он обманывал мою сестру, -- ответил Ростоцкий, -- я собирался рассказать все отцу, который, не потерпев такого позора, расторг бы помолвку... Для отца стало бы величайшим оскорблением узнать, что его дочь променяли на салонную певицу. Но Климентина простила негодяя и уговорила меня оставить всё в тайне. Она искренне верит, что Боровский прекратил встречи с Коко сразу же после знакомства с нею. Наивность!
-- Это все, что вы хотите сказать?
-- Я могу сказать только то, что питал к Коко очень нежные чувства, -- ответил он.
-- Какой ненависти в вас больше? -- спросил я, -- отвергнутого влюбленного или оскорбленного брата?
-- Не знаю, -- честно ответил Ростоцкий, -- Но к дьяволу мою ненависть к Бобровскому. Надеюсь, что сестра одумается! Меня более беспокоит убийца Коко...
-- Позвольте нескромный вопрос? А вы бы сами женились бы на Коко?
-- Не раздумывая, -- твердо ответил собеседник, -- Я уже предлагал ей стать моей женою, но Коко сказала, что не любит меня...
-- Вас не пугал гнев отца? Он может лишить вас наследства и содержания.
-- Отец упрям, но я еще упрямей! Содержание? Я всегда смогу заработать себе на жизнь. А потеря светской роскоши меня не пугает.
-- Вы настаиваете на том, чтобы я взялся за следствие, -- вернулся я к главной теме беседы, -- не преувеличиваете ли вы свои возможности? Полагаю, вам известно, что мне вверены только дела государственной важности.
-- Вскорости вы узнаете о многих тонкостях этого дела, -- горячо заверил меня собеседник, -- поверьте, все запутано...
***
Когда я вернулся домой, то встретил в гостиной Ростоцкого-старшего. Внешне он человек весьма подтянутый, которому прекрасно удается стариться с достоинством.
Он выразил мне свое расположение ленивой улыбкой.
-- Ваша милая супруга позволила мне скоротать время за приятной беседой, -- произнес он добродушно.
-- Чем обязан вашему визиту? -- учтиво поинтересовался я.
-- Мне любопытно, неужто мой сын и вправду печется о бедняжке Коко? -- насторожено спросил Ростоцкий.
-- У меня нет причины скрывать намерений вашего сына найти убийцу несчастной девушки, -- ответил я.
-- Упрямец! -- Ростоцкий сжал кулаки. -- Он унаследовал мой несносный характер. Но именно поэтому я и горжусь своим сыном! Он ни разу не посрамил мое имя! Что до его увлечений медициной, в наши дни хватает куда более пагубных увлечений среди молодежи!
Он махнул рукою.
