Она очень миловидна, одевается с безупречным вкусом, а её манеры славятся своим изяществом. Впрочем, барышня Ростоцкая стала олицетворением того самого идеала, которому мне так и не удалось соответствовать. Впрочем, я с этим давно смирилась и не вижу причин горевать.
-- Климентину заинтересовали твои таланты, -- вздохнула Ольга, -- она тебе все расскажет... если будет навязчива, советую прекратить разговор... Дело не в любопытстве, иначе бы я не позволила ей никаких бесед наедине с тобой. Её ситуация, действительно, ужасна!
Пришлось, скрывая уныние, плестись за сестрой в гостиную, дабы услышать рассказ Ростоцкой, которая не смогла скрыть радости, когда я опустилась в кресла рядом с нею.
-- Надеюсь, вы простите мою бесцеремонность, -- начала она в своей светской манере, которая заставляла меня вытягиваться по струнке, -- мне бы хотелось побеседовать о некоторых ваших талантах...
Слова Ростоцкой не вызвали у меня волнения, за последнее время мне удалось привыкнуть к подобным расспросам и научиться отвечать на них с холодной учтивостью.
-- Знаю, что вы способны видеть и чувствовать мёртвых, -- натянуто произнесла Ростоцкая.
Её тон вызвал у меня искреннее беспокойство. Речь, действительно, шла не о праздном любопытстве.
-- Да, я вас слушаю, -- ответила я, улыбнувшись.
-- Будучи уверена в вашем благородстве, что вы никогда не предадите огласке услышанное, открою вам тайну, -- взволновано прошептала она.
Затем, помедлив, продолжила.
-- Меня преследует призрак одной юной особы, которая утопилась в "Зимней канавке" на прошлой неделе... Возможно, вам удастся как-то убедить её оставить меня...
Я читала в газете об этом ужасном происшествии. Салонная певица со сладким сценическим именем Коко была найдена в холодных водах реки. Картина живо промелькнула перед моим взором, и я поморщилась.
Коко мне довелось увидеть лишь однажды. Она пела в именинах князя Н*. Голосок приятен, мне понравилось. Хотя я не ценитель музыки, и моё суждение может оказаться неверным. Коко обладала веселым нравом. Помню, она хохотала столь искренне и заразительно, что могла рассмешить любого скучающего зануду.
-- Призраки не являются живым без причины, -- ответила я, -- возможно, эта молодая особа желает вам что-то сказать... Не нужно бояться, попытайтесь понять её знаки...
Ростоцкая вздрогнула.
-- Нет-нет, она просто навязчиво преследует меня... Мне постоянно снятся кошмары, будто я тону в потоках ледяной воды... Я даже чувствую холод... А её холодные руки тянут меня на дно!
