— А где же личная инициатива и самостоятельность, господин полковник, о которых вы так красочно и проникновенно говорите? Или у вас на словах — одно, а на деле — совсем другое?
— Нет, вредный ты все же ты человек, Дмитрий Константинович, — вздохнула трубка. — Я все больше в этом убеждаюсь. Этот шофер где сейчас?
— Здесь, у меня в гараже. Доволен и даже счастлив, что так легко отделался. Доедает мои последние съестные запасы. Только что с ним делать, ума не приложу.
— Ты может его привезти ко мне?
— На квартиру?
— Да.
— Конечно могу.
— Тогда жду.
Дмитрий вернулся в гараж. Карабанов за обе щеки уплетал остатки батона, макая куски прямо в банку с малиновым варением.
— Ну ты и троглодит! — удивился Беркутов. — Тебя легче убить, чем прокормить.
— Ага. Пожрать я люблю, — согласился тот.
— А у тебя от варения ничего не слипнется? Нет, умрешь ты не от бандитского ножа, а от обжорства. Определенно. Собирайся, поехали.
— Куда? — встретил Карабанов слова Дмитрия, как покушение на собственную безопасность.
— К моему шефу, полковнику.
— А, это другое дело, — проговорил Борис, вставая. Его буквально распирало от значимости. Полковники милиции ему представлялись почти-что небожителями.
Рокотов встретил их в спортивном трико и тениске, и был до того домашним и безобидным, что Карабанов невольно с сомнением закосил глазом на Беркутова, как бы говоря: «А точно ли это полковник милиции? Не подсовываешь ли ты мне, земеля, туфту?»
Полковник пожал Карабанову руку, представился:
— Начальник управления уголовного розыска Рокотов Владимир Дмитриевич.
— Здрасьте! — оторопело проговорил Борис. С подобными людьми ему ещё не приходилось разговаривать.
— Проходите в комнату.
Они прошли в комнату, сели на диван.
— Сейчас должен подъехать Иванов, — сообщил Рокотов.
— Он согласился взяться за эти дела?! — с воодушевлением воспринял новость Беркутов.
— Да. Уже можно сказать, что взялся. Может быть хотите кофе?
— Спасибо. Мы только-что едва оторвались от чая, — усмехнулся Дмитрий, красноречиво посмотрев на Карабанова. Но тот сделал вид, что не понял намека и, окончательно оборзев, сказал:
— А я бы с удовольствием выпил.
— Дина, — крикнул Рокотов. — Приготовь нам, пожалуйста, кофе.
— Только теперь я до конца осознал свою ошибку, — проговорил Беркутов, с сожалением глядя на Карабанова.
— Какую ошибку? — не понял тот.
— Зря спасал тебя, нахала. Теперь бы не краснел перед высоким начальством.
В это время в комнату вошла хрупкая миловидная и ясноглазая женщина, неся поднос с тремя чашками кофе.
