Теория инфляции — это обобщение теории Большого Взрыва, позволяющее устранить недочеты последней. Например, неспособность объяснить, почему Вселенная столь велика, однородна и плоска. Быстрое растяжение пространства в давние времена позволяет объяснить эти и многие другие свойства Вселенной. В целом пространство постоянно растягивается, но в некоторых областях расширение прекращается и возникают отдельные домены, как изюминки в поднимающемся тесте.
Появляется бесконечное множество таких доменов, и каждый из них служит зародышем сверхвселенной уровня I, которая заполнена веществом, рожденным энергией поля, вызывающего инфляцию.
Соседние домены удалены от нас так, что их невозможно достичь, даже если вечно двигаться со скоростью света, поскольку пространство между нашим доменом и соседними растягивается быстрее, чем можно перемещаться в нем. Наши потомки никогда не увидят своих двойников на уровне II. А если расширение Вселенной ускоряется, как о том свидетельствуют наблюдения, то они никогда не увидят своих двойников даже на уровне I.
Сверхвселенная уровня II гораздо разнообразнее сверхвселенной уровня I. Домены различаются не только начальными условиями, но и своими фундаментальными свойствами. Среди физиков преобладает мнение, что размерность пространства — времени, свойства элементарных частиц и многие так называемые физические константы не встроены в физические законы, а являются результатом процессов, известных как нарушение симметрии.
Хотя мы и не можем взаимодействовать с параллельными вселенными уровня II, космологи судят об их существовании по косвенным признакам, поскольку они могут быть причиной странных совпадений в нашей Вселенной. Например, в гостинице вам предоставляют номер 1967, и вы отмечаете, что родились в 1967 году. «Какое совпадение», — говорите вы. Однако подумав, приходите к выводу, что это не так уж и удивительно. В гостинице сотни номеров, и вам не пришло бы в голову задумываться о чем-либо, если бы предложили номер, ничего для вас не значащий. Если бы вы ничего не знали о гостиницах, то для объяснения этого совпадения вы могли бы предположить, что в гостинице существуют и другие номера.
В качестве более соответствующего примера рассмотрим массу Солнца. Как известно, светимость звезды определяется ее массой. Согласно законам физики, жизнь на Земле может существовать лишь при условии, что масса Солнца лежит в пределах от 1,6 х 10>30 до 2,4 х 10
