Грег сказал:
— Ей четырнадцать. Ты идиот. О чем ты думал?
Лоуренс отбросил ее руку, как будто обжегся. Он даже сделал шаг назад и вскинул руки ладонями вверх, как будто Грег наставил на него пистолет.
— Вот дерьмо… Но я не знал…
— Пятнадцать, — выкрикнула она с вызовом. — Мне исполнилось пятнадцать в прошлом месяце.
Парень запаниковал окончательно. Он, конечно, был не в курсе, как и Грег, тогда в столовой кемпинга, пока ему не объяснили. Он был тоже одурачен ее округлыми формами, обещающим, многозначительным взглядом черных глаз, полными, ждущими поцелуев губами, все это притягивало и поднимало гормональную бурю у таких болванов.
— Иди в зал, — повторил Грег. — Я уже сказал — вечеринка окончена.
Парень сделал шаг назад, собираясь ретироваться.
— Прости, — промямлил он, обращаясь к Нине, — я не знал. Но ты должна была мне сказать.
— Лоуренс, не уходи, — удерживала его Нина, — этот тип не знает что несет.
Кадет взглянул еще раз с сожалением, развернулся и поспешил обратно в клуб.
Нина бросилась было за ним, но Грег перехватил ее.
— Отстань от меня. У меня пятеро братьев, да и я сама умею за себя постоять.
— И кто из них одобрит то, что ты сегодня сделала?
— Не твое дело. — Она хотела бежать в клуб, откуда все еще неслась музыка, вспыхивали в темноте огоньки.
— Если ты сейчас за ним побежишь, испортишь ему всю жизнь. Он так и не будет учиться в Вест-Пойнте.
Она была юна, но далеко не глупа. Остановилась и обернулась. Значит, все поняла.
— Узнают, что он вступил в связь с несовершеннолетней, — сразу отчислят, в лучшем случае, — продолжал он.
Ее лицо вдруг стало по-детски расстроенным, выражение перестало быть вызывающим. Нина постояла в раздумье, взглянула на Грега, насмешливо фыркнула, схватила свой велосипед, у которого не было даже фары, с ловкостью закинула ногу за раму и покатила. Он смотрел, как крутят педали ее обнаженные ноги, платье сбилось и закрутилось вокруг них.
Поскольку Грег имел опыт в обращении с трудными подростками летнего лагеря, находившимися под его началом, он догнал ее, схватил велосипед за седло и заставил ее остановиться. Она еще некоторое время упрямо крутила педали вхолостую, потом сдалась, наградив его сердитым взглядом.
— Я отвезу тебя домой, — сказал Грег.
— Ни за что на свете.
Но он видел, что она про себя взвешивает сложившуюся обстановку и колеблется, ей не хочется принимать его помощь, но она боится, что он выполнит свою угрозу по поводу Лоуренса.
Он прекрасно понимал ее состояние, потому что сам недалеко ушел — был всего на несколько лет старше и попадал в ситуацию, когда раздирает подростковое нетерпение все скорей познать, впрочем, если быть честным, он и сейчас иногда испытывает это желание.
