Однако с электронной точки зрения, Первая мировая война запомнилась главным образом несколькими важными событиями, которые могут рассматриваться как истинное начало РЭБ.
В 1914 году, сразу же после того, как Великобритания объявила войну Германии, в Средиземном море произошло примечательное событие. Британский крейсер "Глочестер" скрытно следовал по пятам за немецкими крейсерами "Гоэбен" и "Бреслау", которому был отдан приказ, сообщать по радио обо всех передвижениях немецких кораблей в Адмиралтейство в Лондоне. Затем, Адмиралтейство могло бы отдать приказ своему Средиземноморскому флоту перехватить и уничтожить два немецких крейсера: однако к сожалению, британцы понятия не имели, каким маршрутом пойдут крейсеры, поскольку они могли проследовать в Италию, в то время нейтральную, или пойти в дружественные турецкие порты. Радиопередачи между "Глочестером" и Адмиралтейством были перехвачены немецкими крейсерами, которые улучшив момент решили оторваться от своих преследователей, расстроив их радиосвязь. Они сделали это, передавая хаотический шум на рабочей частоте британцев. Британцы меняли частоты радиопередач несколько раз, но безрезультатно. Немецкие корабли внезапно изменили курс и полным ходом направились в дружественные территориальные воды турецкого пролива Дарданеллы.
Этот случай постановки помех радиосвязным средствам может рассматриваться как первое реальное применение РЭБ, поскольку впервые в истории электромагнитные волны использовались не для связи, а для создания помех радиосвязи противника.
РЭБ использовалась также, хотя и менее явно, на фронтах Европы. За несколько лет до начала Первой мировой войны, Австрия и Франция создали специальные подразделения, которые перехватывали армейские радиосообщения. Германия не организовывала такой службы в течение первых нескольких месяцев войны, что довольно странно, поэтому Австрия снабжала немецкую разведку драгоценной информацией выуживаемой из перехваченных радиосвязных сообщений противника. Справедливости ради следует отметить, что и множество других стран также как и Германия, не спешили понять важности перехвата радиопередач противника.
Русские, несмотря на свой опыт 1904 года, были особенно несведущи и наивны в использовании радио. В начале войны, они, казалось, даже не понимали, что радиопередачи могут приниматься любым, кто может слушать на той же самой частоте. Перехват немцами радиограмм, которые передавались обычным русским языком, без кода, внес большой вклад в победу генерала Гинденбурга над русскими в сражении при Танненберге. Позже, русские поняли, что свои сообщения необходимо передавать кодом, однако опытным австрийца удавалось быстро взломать их коды и дешифровать радиограммы. Поэтому, немцы ежедневно получали информацию о передвижении русских войск на Восточном фронте вплоть до большевистской революции 1917 года и Перемирия.
