По перекрытиям, проходящим внутри каркаса башни, она пустилась бегом, и грохот железа под ее каблуками напомнил ей страшную и так много решившую в ее жизни ночь.
За огромным стволом мертвого вяза стоял Крэл.
— Я думала, ты у себя.
— Мне захотелось в башню.
— Зачем?
— Не знаю. Вероятно, потому же, почему и тебе.
— Крэл, ты всё же остаешься?
— Да, но мне кажется… мне кажется, я буду тосковать без них.
— Без них? — Инса даже отстранилась от него.
— А без тебя… Ты ведь понимаешь, без тебя я… я не могу теперь. Просто не могу.
— Поедем вместо.
— Мне там нечего делать. Они взяли фермент сами. Зачем мне в кратер? Я не энтомолог, не биолог даже…
— Пойдем к тебе, Крэл.
В коттедже всё было вроде бы так же, как и месяц назад, но почему-то стало неуютно, сиротливо, будто этот маленький домик не мог жить в отрыве от других, теперь уже увезенных отсюда.
— Хочешь кофе?
— Если у тебя найдется рюмка коньяка.
Коньяк нашелся. Вскоре аромат наполнил коттедж, и сделалось немного веселей на душе. Теплей. От кофе, от коньяка, от желанной обоим близости.
Инса подошла к зеркалу, поправила волосы и закурила сигарету.
— Ты говорил с Ваматром?
— Да.
— И он отпускает тебя?
Крэл пожал плечами.
— В ферменте он уже не нуждается, сам па распутье. Что он может предложить мне?
Инса повернулась к нему, бросила сигарету.
— Крэл, что же происходит, Крэл?
— Мы в тупике… Есть протоксенусы, и никто не знает, почему они есть, а главное, имеют ли они какую-нибудь цель.
— Знаешь, мне понравилась твоя мысль о насекомых — сборщиках информации, о Великой Сфере Связи Миров… Если ты прав, то станет понятно, зачем протоксенусы.
— Но как проверить это? Как сделать сумасшедшую гипотезу рабочей? Мы все совершенно запутались. Все. В том числе и Ваматр.
— Ты уверен?
— Да. — Крэл налил полную рюмку и быстро выпил. — И я ничем не могу помочь в этом сложном и незнакомом мне деле. Неловко мне критиковать и только критиковать… Протоксенусы лишили меня возможности наложить вето. А ведь я шел сюда с тем, чтобы повлиять на происходящее в Холпе. Теперь не могу и, следовательно, никому не нужен. Даже протоксенусам. Впрочем, им мало кто нужен, они чертовски независимы. Даже зарождение их произошло помимо воли человека.
— То есть как это так?
— Да вот так. Зародились, и всё тут. Когда сочли нужным.
— Чепуха какая-то. Дед просто не хочет… или боится повторить…
— Он не может… Я не хотел говорить. Не имел права, собственно, и не имею… Тебе скажу, Инса. Ваматр признался: не может он. Годы бьется в своей личной лаборатории, и у него ничего не получается.
