Она инстинктивно отпрыгнула и поднялась на несколько железных ступенек возле четвертой цистерны. А под ногами уже разливалось бурлящее коричневое пятно. По аромату, исходящему от него, Варя поняла, что это шоколад, разогретый до температуры кипения. «Вот почему мне было жарко возле этого чана!»
Еще бы! Над головой разогревалась такая масса шоколада. Она уже догадалась, что случайно нажала на что-то спиной и механизм по опрокидыванию чана сработал. Но не знала, что она-то и включила разогрев, надавив спиной красную кнопку пуска.
Преступник корчился в страшных мучениях, пытаясь содрать с лица горячую массу, но она стекала на освобожденную кожу снова и снова. На руках тоже был шоколад, прилипчивый, словно пластилин, и счистить его не получалось. Выбраться из огненной лужи злоумышленник тоже не мог. Призыв «Помогите!» застрял у него в горле, и киллер повалился на пол. Шоколад, наконец, перестал вытекать из чана, выплюнув напоследок остаток шоколадной массы.
– Что за фигня? – донесся до Вари Мишин голос.
– Стойте и не двигайтесь! Весь пол в шоколаде. Он очень горячий! Сейчас остынет, и тогда… – отозвалась она.
– Слава богу, ты жива! А с этим что?
– Не знаю, он утих. Умер, наверное…
У Варвары дрожали руки и ноги, когда она рискнула попробовать пальцем разлитый шоколад.
– Теплый, но внутри еще страшно горячий!
Они подождали еще немного, затем ступили на теплый «пластилин». Варя пошла по нему, увязая по щиколотку. Ногам было очень жарко. Миша с Власом спешили ей навстречу.
– Вот это да! Все в шоколаде! Как такое получилось? – удивленно восклицал Михаил.
– Я не знаю! Случайно… – развела руками Варвара.
Михаил тут же выхватил у нее пистолет.
– Дай сюда! Все… все хорошо! Он у тебя действительно на предохранителе. Все хорошо! Надеюсь, мы выберемся с этой фабрики без происшествий!
– Мне уже не верится, что я когда-нибудь выйду отсюда, – вздохнул Влас. – А что с этим «шоколадным зайцем» делать?
– Вызовем сейчас и полицию, и медиков, – почесал затылок Михаил. – Будем с него корку шоколадную снимать или пусть лежит?
– Не говори так. – Варя присела в теплый шоколад и стала намазывать его себе на руки и лицо.
– Как?
– «Шоколадный заяц», – пояснила она.
– А кто скажет, что нет? Он нас кроликами называл! Охоту открыл, охотник, твою мать! А сам превратился в…
– Миша! Он – негр! И с шоколадным зайцем получается уж совсем перебор!
– Что? Он реально негр?!
– Самый настоящий!
И мужчины раскатисто рассмеялись.
