— Андрея Иваныча опять не вижу! Марфа Ивановна говорила, будто неможет ногами. Только правда ли? — заговорила снова государыня, видимо желая окончить прежний разговор.
— Я навещал его, государыня, Болен, подняться не в силах.
— Так недужит? Жаль его, а то говорят, будто всё притворничает. Скрытен больно…
— Притворен он пред другими, государыня, когда надобно, без этого ему и нельзя… а вашему величеству предани верный слуга. На него можно положиться…
— Я и так спрашиваю его совета во всех государственных делах.
— Ваше величество, по прозорливости своей знаете, что искуснее, опытнее и преданнее его не найти…
— О чём-то ещё я хотела с тобой переговорить, Карл Густавович. Да, вот что… В Кабинете у меня после смерти Гаврилы Иваныча Головкина место пустое. Надо кого-нибудь выбрать…
— Кого угодно выбрать вашему величеству?
— Сдаётся мне выбрать Павла Иваныча… Оно и кстати: зять покойному.
Карл Густавович сообразил, что в назначении Ягужинского была особая цель подставить ногу его приятелю Андрею Ивановичу Остерману, догадывался и от кого шёл этот подвох, но, чтобы убедиться в том, спросил с обыкновенным простодушием:
— Верно, ваше величество, обещали покойному устроить зятя?
— Нет, не просил покойный и я не обещала… да так уж решила.
Левенвольд понял, что так было угодно Эрнсту-Иоганну, и замолчал.
Надеясь на своё влияние и бывшую, хотя непродолжительную, благосклонность, пробовал было он прежде противодействовать обер-камергеру, но из этого ничего не выходило. Только императрица делалась на несколько дней тревожною, печальною и беспокойною, являлись размолвки с любимцем Эрнстом, но всё это продолжалось недолго и в конце концов исполнялось так, как желалось Иоганну, а к нему, испытанному другу и слуге Карлу Густавовичу, показывались на некоторое время сдержанность от государыни и явная холодность от фаворита. Как умный человек, граф Левенвольд оценил силу и повёл свои отношения осторожно.
Императрица встала, желая пройтись по зале. Проходя мимо стола, за которым играл Бирон, она остановилась и спросила:
— Что, господин обер-камергер, проигрываешь?
— Проигрываю, ваше величество, — отвечал Бирон не оборачиваясь, с досадой завзятого игрока в проигрыше.
Досада мелькнула на лице императрицы, но она тотчас же приняла прежнюю любезную ласковость хозяйки и отправилась к другим группам.
— Реши, Ивановна, наш спор! — пискливо пропищал подбежавший вприпрыжку шут Лакоста.
— В чём, дурак, решить?
