«Черт с ним! Пусть улыбается. Будь что будет. На! Получай». Он ненавидел эту улыбочку. Как хотелось бы попасть мячом в это смеющееся лицо. Что толку: Ветка протянет руки, и мяч отбит. Нужно бить наверняка — рядом со штангой.
Он ударил. Ударил левой.
Мяч рядом со штангой прошел мимо ворот.
— Мазила! — услышал Булочкин.
И Жора тоже смотрел на него с укором.
«Думают, я струсил. Нарочно не забил», — с ужасом подумал Костя. И сердце его застучало как бешеное: «Я не трус. Не трус…»
Ветка все еще стоял в воротах. Улыбался.
— Теперь становись, — сказал он Лёхе. — Минута осталась. Доиграем. — И Косте: — Не горюй, Булочка, все в порядке.
После игры они встретились возле умывальников. Ветка подошел к Булочкину, который подставлял разгоряченное лицо под струйку холодной воды, и произнес с ухмылочкой:
— Выносим благодарность за отлично пробитый пенальти, — он даже протянул руку.
Но рука его так и повисла в воздухе.
Булочкин не отошел в сторону, не потупился. Он смотрел прямо на Ветку, и в лице его не было ничего жалкого и смешного.
Все это очень не понравилось Ветке. Он кивнул коротко и привычно:
— Ладно, вали отсюда. — Рядом были свободные умывальники, но Ветку они почему-то не устраивали. — И побыстрее, мне некогда.
Булочкин стер с носа капельку воды, но не сдвинулся с места.
— Ну! — угрожающе произнес Ветка. Глаза его злобно заблестели, сузились. — Проваливай, слышишь, — он шагнул вперед.
Сердце у Булочкина колотилось как шальное. Он понял: или он сейчас уступит и останется в глазах Ветки прежним — покорным и трусливым, или он должен сделать что-то отчаянно-невероятное. Ветка стоял совсем близко перед ним — упругий, сильный, жестокий.
Костя набрал в себя побольше воздуха, словно собирался нырнуть глубоко в воду, и выдохнул:
— Не боюсь я тебя, понял?
— Что? — изогнул бровь Ветка. — А это видел? — он сжал кулак и отвел руку назад, ожидая увидеть страх и смятение на лице Булочкина.
Тут-то и произошло неожиданное. Булочкин ударил первым.
— Ах ты, гад! Да я тебя… — прошипел Ветка.
Что-что, а драться он умел. Прямым жестким ударом он двинул Булочкина по скуле. Тот пошатнулся, и Ветка в этот момент дал ему хорошего «крюка» под глаз.
Подоспевший Жора разнял левого крайнего и новоиспеченного вратаря.
Глаз у Булочкина заплыл. Но Костя не чувствовал боли. И вообще, казалось ему, что не чувствовал он собственного тела. Помаши руками — и полетишь.
Так случалось, когда он забивал гол.
Костя не понимал: почему и откуда у него теперь эта легкость? Не забил он мяча. Промазал.
