– Я рад за тебя.
Стрельников подмигнул ему:
– А ты у нас теперь – величина!
– Я так не считаю, – произнес Гоголев. – Слушай, а ты не мог бы оказать мне одну услугу? Хочешь – она будет оплачена. Думаю, твоим детям пара зеленых бумажек не покажется лишней?
Друг наклонил голову:
– Какая просьба?
Писатель замялся:
– Тебе придется нарушить…
Мужчина перебил его:
– Я люблю конкретность. Какая просьба?
– Понимаешь, я проигрался в одном городе одному неизвестному мне человеку. Он дал мне свои банковские реквизиты, но цифры размылись… А поскольку сумма немалая, мне хотелось бы узнать – точно ли он получил ее?
Филипп почесал за ухом. Узкие хитрые глаза его заявляли о том, что он не верит ни единому слову Гоголева.
– То есть ты хочешь, чтобы я узнал его адрес?
– Вот именно!
В лице приятеля ничто не дрогнуло.
– Давай реквизиты.
Спокойствие начальника службы безопасности поразило Владимира.
– Служащая отказала мне…
– Давай реквизиты, – уже более грубым тоном произнес Стрельников. – Это обойдется тебе в пятьсот долларов.
– Сколько?! – Гоголеву показалось, что он ослышался.
– Пятьсот, – спокойно повторил Филипп, – и не надо корчить из себя глухого. Несколько минут назад ты сам предложил мне вознаграждение.
Журналист поморщился:
– Но это же грабеж!
В руках Филиппа снова появилась бумага, на которой были написаны банковские реквизиты.
– На нет и суда нет, – парировал он. – Я, между прочим, рискую местом, добывая для тебя такие сведения. Так что выбирай.
Гоголев вздохнул. У него не было выхода.
– Согласен.
– Гони аванс.
Владимир не верил своим ушам. Он знал: Стрельников любит деньги. Получая гонорары за свои статьи, он требовал отчета за каждую копейку. Теперь его аппетиты непомерно возросли. Писатель достал бумажник и отсчитал двести пятьдесят долларов.
– Держи.
Приятель смахнул денежки в карман с ловкостью фокусника.
– Вот это другое дело! Завтра получишь адрес.
– Поверю на слово.
– Ну, бывай. – Филипп похлопал Гоголева по плечу, и у Владимира внутри все сжалось. Провожая глазами высокую фигуру бывшего военного, он напряженно думал: не приобрел ли он себе еще одного врага, еще одного шантажиста? Если это так, то Стрельников будет пострашнее того незнакомца. Такому всегда нужно много, и немедленно!
«Пусть достанет адрес, а потом подумаем, что делать с ним», – успокоил себя Гоголев и отправился в издательство. Сидеть в своей пустой квартире ему не хотелось. Лизин телефон молчал. Владимир понимал: она соизволит поговорить с ним только тогда, когда он предоставит ей новый дом. Но пока что такой возможности у журналиста не было.
