– Слушаю тебя.
– Я так соскучился, любимая…
Она фыркнула.
– Что-то не верится! Столько времени – ни слуху ни духу о тебе. Неужели ты до сих пор не мог решить, что делать с гонораром?
Гоголев собрался с силами.
– Ты имеешь право знать правду. Я долго не решался сказать тебе…
Лиза удивилась:
– Правда? Какая правда?
– Правда, что я больше не напишу ни одной книжки.
Девушка тяжело задышала.
– Откуда тебе это известно?
– Я чувствую, Лиза, – он с трудом выговаривал слова. – Недаром я ездил в эту проклятую командировку! Мне необходимо было сменить обстановку, но ничто не помогло. Больше мне не написать ни строчки. Перед тобой уже не известный писатель, а несчастный человек. Поэтому я и тянул с покупкой дома. Мы можем приобрести его хоть сейчас, однако вскоре нам не на что будет жить. А существовать за счет твоего папы – это выше моих сил!
В ее голосе зазвенел металл.
– И что ты предлагаешь?
– Я люблю тебя, как до этого не любил никого, – проникновенно начал Владимир. – Если ты так же любишь меня, выход есть. Я вернусь в издательство, на место заместителя главного редактора. Арсен с удовольствием возьмет меня на старую должность, с голоду мы не помрем, но вот шиковать – это у нас не получится.
На мгновение ему показалось: сейчас Лиза успокоит его, ведь если любовь, о которой она не раз говорила, была, то не может же она испариться в одну секунду! Они оба молоды, они станут работать, и – кто знает?..
– Я подумаю, Владимир.
Ледяной холод исходил из трубки. Гоголев понял: это конец их отношений.
– Я буду ждать твоего звонка.
– До свидания.
Со злостью бросив мобильник на тумбочку, он вновь закрыл лицо руками и застонал. Так закончился его первый роман! Теперь дело за остальными. Сейчас он ляжет спать, а завтра все расскажет Арсену. Армянин не раз повторял: он – настоящий друг, и еще никогда он не подводил Гоголева. Сейчас журналист остро нуждался в его помощи.
* * *
Утром Владимир без стука вошел в кабинет друга. Авдолян, взглянув на его побелевшее, без кровинки, лицо, сразу предложил приятелю стул и стакан чая.
– Что случилось? – Арсен тревожно заглядывал ему в глаза.
Гоголев выдавил улыбку.
– Мне необходимо поговорить с тобой.
– Что-то с Лизой? – как бы невзначай бросил армянин.
Журналист не стал скрывать правду.
– Похоже, мы расстались.
Арсен не удивился.
– И прекрасно! Эта дама все равно бы тебя бросила. Она одна из тех бабочек, которые слетаются на успешных мужчин. Стоит тебе где-нибудь, хоть в чем-то дать осечку – и ее словно волной смоет. Кому нужна такая жена?
