- А в чем, собственно, будет заключаться тест? - после вежливой паузы осведомился аспирант.
- Условия традиционны,- отозвалось существо.- Я буду исполнять ваши желания. Разумеется, в предусмотренных программой пределах. Вас интересует, почему выбор пал именно на аспиранта Фрасина...
- Интересует,- признался Фрасин.
- Вы совершили благородный поступок,- пояснил собеседник.- Спасли чужую жизнь, рискуя собственной. Это вселяет некоторые надежды на нестандартный исход...- Существо оборвало фразу и перешло на деловой тон: Условимся о деталях теста. Во-первых, о нем никто не должен знать. Во-вторых...
Фрасин ощутил на запястье приятную тяжесть. Взглянув на руку, обнаружил на ней круглый металлический предмет.
- Прибор вызова,- сказало существо.-Может работать как обычные часы. Если захотите меня видеть, переведете стрелки на три оборота назад. Вы испытываете сейчас какое-то желание?
- Желания всегда найдутся,- медленно, чтобы выиграть время, проговорил Фрасин. Он постепенно свыкался с необычностью ситуации. Более того, ситуация начинала ему нравиться.- А сколько продлится тест?
- Это зависит от многих причин,- ответило неопределенно существо.Итак, я жду.
Фрасин глянул, как дрожат переменчивые изумрудные блики на капоте, помолчал.
- А я не останусь в итоге у разбитого корыта? - выговорил он наконец.Согласно классической схеме.
- Не исключено,- бесстрастно ответил собеседник.- Впрочем, вы можете и отказаться от тестирования.
Фрасин задумчиво покачал головой, рассеянно посмотрел на часы, и его даже потом прошибло. Аспирант опаздывал на свидание, быть может, самое важное в жизни.
- Цветы! - лихорадочно произнес он.- Розы. Букет. Нет, лучше корзину.
- Что еще? - спросило существо.- Мне проще выполнять все желания сразу.
Фрасину пришло в голову, что недурно бы сделать Людмиле подарок поэффектней. Да и будущих тестя с тещей, людей в высшей степени практичных, огорошить чем-то необыкновенным.
- Кольца обручальные можно? - начал он, краснея.
- Можно. Мы легко синтезируем изделия из благородных металлов.
- Тогда и портсигар для Егора Константиновича. Из чистого золота, с его личной монограммой. Для тещи - шубу норковую.
"Людмила может обидеться,- подумалось Фрасину.- Надо бы и ей что-то, кроме кольца..."
- А ожерелье жемчужное можно? - спросил, затаив дыхание.
- Разумеется,- легко, как и прежде, согласилось существо.
- Как будто все...- выдохнул Фрасин. Было ему немного не по себе. Сердце почему-то колотилось, как у марафонца, преодолевшего труднейшую часть дистанции. Изумрудное создание по-прежнему восседало на обшарпанном капоте, ожидающе мерцая пятнами глаз.
