Пути исторического развития Юга Аравийского полуострова и его Севера были различными. На Юге возникли развитые государства Саба, Маин, Аусан, Хадрамаут и Химьяр. Их населяли оседлые племена земледельцев и скотоводов, у которых сложилась самобытная культура и язык которых резко отличался от языка северных аравийцев.
На высокогорном плато, простиравшемся далеко в глубь страны и окруженном узкой прибрежной полосой, омываемой Красным морем и Аденским заливом Аравийского моря, идут сильные ливневые дожди, в особенности в летние месяцы между маем и сентябрем. Потоки дождевой воды, скапливавшиеся в вади, прокладывали себе путь к морю. Не было более важной задачи, чем найти способ удержать эту воду, преградив ей дорогу к морю. Попыток осуществить эту задачу было, наверное, немало. Но только после того как был изобретен особый скрепляющий раствор, появилась возможность начать строительство плотин. Это событие произошло примерно в конце II тысячелетия до н. э. Знаменитая Марибская плотина была сооружена в середине I тысячелетия до н. э. (около 615 г. до н. э.). Вади Аданат была подведена через горное ущелье к оазису Мариб. Длина плотины превышала 600 метров, высота достигала 20 метров. Благодаря плотине можно было орошать 1600 гектаров земли. На этих землях люди выращивали злаки, финики и другие культуры.
Марибская плотина — величайшее достижение древних строителей-йеменцев, блестящее и самое знаменитое сооружение доисламской эпохи. Плотину приходилось часто ремонтировать. В последний раз в 449 г. для ее ремонта было согнано 20 тысяч человек. В 570 г. она разрушилась окончательно. Йеменцы никогда не забывали, что их предки построили Марибскую плотину: на протяжении веков она служила символом их культурных достижений.
Строители тех времен возводили не только плотины, но и величественные храмы, которые украшали стройными колоннами. Каменные кубы вытесывались и укладывались очень тщательно, образуя правильные геометрические поверхности.
На Юге возник свой изолированный мир, особенность которого была обусловлена географическим положением. Южные государства находились в большом отдалении от других культурных центров. В те времена Юг Аравии не играл той важной для развития всего человечества роли, какую играли, например, переднеазиатские области, служившие своего рода мостом между Африкой и Азией. Пустыни и недоступные горы делали южную часть Аравийского полуострова недосягаемой. Поэтому мы так мало знаем об образе жизни населявших его народов. Лишь очень скудные сведения просачивались на Север от купцов и мореплавателей.
