— Мне нужно, чтоб ты заткнулся и пришел сюда, — повторил Чевак.
Зло, горящее в глазах демонхоста, пробилось сквозь тьму болезненным сиянием и осветило растрескавшуюся от времени стену. Прочные лозы, извивающиеся, проникающие в трещины и душащие друг друга, пробили каменную кладку насквозь. Их толстые стебли проникли через рокрит, выпустили множество усиков, укрепились корнями и, подобно змеям, поползли по стене вверх, агрессивно проталкиваясь в каждую щелку.
Сзади подоспел Клют, идущий впереди космический десантник остановился на верхних ступенях. Варповидица осталась позади, но «Отец» подплыл ближе, чтобы оба могли лучше разглядеть стену.
— Посмотрите, — сказал Чевак, указывая на лозы.
— Замечательно, давайте встанем и будем восхищаться растениями, — проворчала Эпифани.
— А следовало бы. Это значит, что мы достигли поверхности. Брат Торкуил! — позвал Чевак ушедшего вперед технодесантника. Инквизитор хотел было дотронуться до массивной сервосбруи, от которой расходились мехадендритовые конечности и серворуки, но тут зажужжали механизмы, натянулись кабели и сместились противовесы, и Реликтор подозрительно отпрянул.
— Я не хотел проявить неуважение к доспеху, — заверил Чевак, понимая, что машинный дух доспехов «Странник» не потерпит осквернения. — Какие тут есть устройства? Мне нужен пневматический шланг для серворуки.
Космический десантник все еще был насторожен, но достаточно долго пробыл рядом с высшим инквизитором, чтобы увидеть наличие определенной логики в его безумии. Зашипел воздух, выравнивая давление. Торкуил отсоединил шланг от одного придатка, напоминающего клешню, и протянул жесткую трубку Чеваку. Высший инквизитор взял тонкий заостренный конец и выбрал тугой узел лоз, свернувшийся у основания растрескавшейся стены, там, где растение когда-то впервые разрушило древний камень. Он проткнул острием шланга гладкую, как воск, поверхность лозы и кивнул Торкуилу, который повернул небольшой клапан на сервосбруе и выпустил сжатый воздух. Тот устремился по шлангу внутрь растения.
— Это паровая смоковница, — сообщил Чевак своим спутникам. — Видите, это замечательное растение проталкивает ростки в щели между камнями, а затем медленно пропускает газы через крохотные трубочки и полости внутри лозы, которая гидравлически расширяется и разрушает поверхность камня.
— Я поражена, — соврала Эпифани. — А что это нам даст?
— Просто немного ускорит процесс и сделает за считанные секунды то, что обычно занимает годы, — пояснил высший инквизитор.
