— Нет, — ответил он решительно.
— А вы? — она обвела взглядом остальных.
Рома и Темка переглянулись. На их лицах не отразилось ни следа энтузиазма.
— Мне нужно историю подтягивать… — замялась Вика. — Понимаешь, я не могу позволить себе потерять этот грант.
— Понимаю, — Даша резко отвернулась, так что волосы взлетели и золотистым водопадом вновь упали на ее плечи. — Ну и хорошо. Я пойду одна.
* * *
— Маша, как хорошо, что я вас застал! — Виктор Поляков шагнул в библиотеку, где девушка протирала книги. — Как Галина Васильевна? Что-то напортачили мы вчера…
— Вроде нормально, — она оглянулась, согрев его улыбкой. — Но на самом деле ей очень плохо. Нет ничего хуже, чем знать, что твой ребенок тебя отвергает…
Вершинина вздохнула, и Виктору показалось, что боль в ее голосе какая-то чересчур личная. Что могло случиться в ее собственной жизни?..
— Маша… — он шагнул к ней, чувствуя, как между ними возникает и крепнет какая-то странная связь…
Неожиданно она оказалась слишком близко к нему. Он ощутил аромат ее волос, которых так и хотелось коснуться рукой, запутаться пальцами в непослушных локонах… Ее губы были яркими без всякой помады и манили, словно магнитом. Виктору казалось, что он долго-долго шел по пустыне, изнемогая от жажды, и только теперь наконец может напиться…
— Виктор Николаевич! — послышался сзади резкий голос завхоза. Галина Васильевна обладала странной способностью появляться тогда, когда ее меньше всего ждешь.
— Да, — он вздрогнул, избавляясь от наваждения. Да что же это такое? У него же есть Лена! Они встречаются уже очень долго, и он даже сделал ей предложение выйти за него замуж… Правда, Лена сейчас дуется на него из-за того, что тот, занятый хлопотами с Галиной Васильевной, совсем позабыл о ресторане. Но это же пустяки! Ну не получилось сходить вчера — так имелись же особые обстоятельства!.. Получится в следующий раз.
— Я привела Надю Авдееву, вы просили, — взгляд завхоза прошивал насквозь, и Виктор почувствовал легкое смущение.
— А, да, спасибо! — спохватился он.
Девочка действительно выглядывала из-за дверной притолоки.
— Ну, иди сюда, Наденька, — позвал он, присаживаясь на корточки. — Почему ты такая грустная?
Надя подошла к нему, остановилась, уставившись в пол.
— Потому что папа с мамой умерли, — наконец проговорила она.
— Понимаешь, — он взял девочку за руку, — иногда наши близкие уходят от нас… на небо.
— В космос? Они живут на звездочках? — уточнила Надя. Теперь она уже пытливо смотрела на него.
