— А может, и Козлов… — задумчиво кивнул парень.
Парни дружно заржали.
— Прекратите! — шикнула на них Даша. — Вы что, не понимаете, что здесь происходит что-то серьезное!
— Я думаю, вариантов два, — Макс сел на стол и принялся болтать ногами. — Либо Савельич свихнулся и его поперли из школы…
— Либо он реально нашел здесь что-то опасное, — добавила Вика.
— И за это его грохнули, — закончил Морозов.
Страх… Страх затаился среди старых золоченых корешков книг, легким сквозняком скользнул от окна, всколыхнул у камина длинные тени… Липкий, навязчивый, бьющий без промаха страх…
Они боялись. Он ясно чувствовал их страх, и это придавало Ему силы. Так хорошо, когда они боятся. Эти люди обречены, как и тот, сидящий теперь в клетке. Наверное, будет лучше, если всех людей рассадить по клеткам. Будет лучше, спокойнее и безопаснее.
Птичка, птичка, что летаешь?
Участи своей не знаешь.
Скоро, скоро под замок —
Раз! — глядишь, и вышел срок!..
* * *
В это же время Галина Васильевна сидела над стопкой платежек, сверяя цифры, а Маша протирала поблизости пыль. После прошлого разговора лед между ними окончательно растаял, и было заметно, что обе женщины явно симпатизируют друг другу, даже несгибаемая завхоз. Впрочем, Маша уже знала, как часто напускная мягкость скрывает жесткость, если не жестокость, а за показной суровостью прячется настоящая доброта.
— Галина Васильевна, тут из органов… К Виктору Николаевичу! — заглянул на кухню дворник.
За его спиной маячил серый силуэт.
Маша вздрогнула и поспешно шагнула за полки — не хватало только попасться на глаза блюстителю закона!..
— Виктор Николаевич на педсовете. Чего вы хотели? — завхоз встала навстречу полицейскому.
Тот шагнул в кухню, открыл дерматиновую папочку и протянул Галине Васильевне фотографию.
— Посмотрите, пожалуйста, вы не видели эту женщину?..
С полминуты завхоз молча разглядывала снимок, словно пыталась запомнить малейшую деталь.
— Нет, а кто это? — произнесла она после паузы ровным, бесстрастным голосом.
— Сбежала из местной психушки, — вздохнул человек в фуражке. — Врачи говорят — буйная. Значит, вы ее точно не видели?
— Нет.
— Я тогда ориентировочку оставлю. На всякий случай. Повесите в холле, чтобы ученики были в курсе. Если что — звоните.
— Хорошо, — Галина Васильевна взяла распечатку и отвернулась, демонстрируя, что разговор закончен, и посетителю не оставалось ничего иного, как удалиться.
— Мария! — позвала завхоз, когда он скрылся за дверью.
