И девочка решительно проскользнула в ворота и побежала к лесу.
Тем временем у ворот старого кладбища собрались ребята. Они ждали уже довольно долго и ужасно замерзли.
— Сколько времени? — спросила Даша, растирая непослушные пальцы.
— Одиннадцать, — отозвался Максим, посветив на часы ручным фонариком. — Савельич-то, по ходу, решил вас бортануть. Или подкрался, смотрит, вы не в пижамах, — ну и слинял.
— Макс, хватит! — прервала его Вика. — Не смешно, честное слово, я уже говорила. Видел бы ты его! Он был реально напуган. До чертиков.
— Савельич в белых тапочках по кладбищу идет… — нараспев, с завываниями начал декламировать Темка.
— И кто его дождется… — подхватил Ромыч.
— Тот полный идиот! — закончил Макс. — Ваш Савельич реально двинутый. Зря мы сюда притащились.
Ответить на это было нечего, поэтому Даша молча пошла между рядами занесенных снегом могил. Кое-где из-под высоких сугробов выглядывали покосившиеся деревянные кресты. Вдали опять слышался вой.
Даше сделалось не по себе, и она уже хотела вернуться к ребятам и сказать, что они с Викой и вправду были не правы, восприняв слова историка всерьез, когда заметила под ногами нечто немногим крупнее хорошо откормленной кошки. Тушка животного лежала на тропинке, перегораживая девушке путь.
— Что это?! — воскликнула Даша, невольно отступая.
— Что? Где? — подскочили к ней друзья.
— Что-то дохлое! Фу, какая мерзость! — скривилась Вика.
— Это заяц, — Максим посветил фонарем и осторожно поддел тушку носком ботинка, переворачивая трупик. — Зайчик-побегайчик.
— Прикиньте, у него две головы! — Тема нагнулся, чтобы поближе рассмотреть странную находку.
— Урод! Я таких в Кунсткамере видела! — поморщилась Даша. — Какая-то генетическая ошибка… Бывает, но редко… А это что? Кишки? У него что, брюхо разорвано?
— Наверное, это проделки графской собаки, — предположил Ромка.
— Нет, это не собака, — покачал головой Тема, — смотрите, тут не разорвано, а разрезано ножом… или скальпелем.
— Кладбищенские опыты на животных? Перспективное направление! — Макс усмехнулся и отошел подальше, всем видом демонстрируя, что вся эта ерунда больше его не интересует.
— А знаете, — Даша снова поежилась, но на этот раз вовсе не от холода. — Пойдемте и вправду отсюда. Как-то мне неуютно. Такое чувство, будто за нами следят…
Луна в очередной раз нырнула в облака, а налетевший порыв ветра, сорвав с деревьев снежную пыль, бросил ее в лицо ребятам.
А потом послышался треск веток.
