— Это был, в сущности, прошлый век, аркканцлер, — заметил Тупс.
— Что ж, нас трудновато тащить, а пихаться мы и сами умеем, — сказал Чудаккули, — Он внес несколько… небольших предложений по улучшению…
— Правда что ли? Вот повеселимся! — воскликнул декан.
Аркканцлер пододвинул папку направо от себя и сказал: «Вам слово, Тупс».
— Да, аркканцлер. Гм. Спасибо. Э-э-э… Как вы все знаете, город никогда не облагал нас налогами…
— Поскольку они там понимали, что было бы, если бы они попробовали, — не без удовольствия отметил Декан.
— Да, — сказал Тупс, — хотя вообще-то, нет. Боюсь, прошло то время, когда небольшой трансформации наружности или пары огненных шаров было достаточно. Это все немного устарело. Было бы неплохо хотя бы рассмотреть предложения господина Пессимального…
Волшебники пожали плечами. Это, по крайней мере, поможет скоротать оставшееся до чая время. Особенно выделялся библиотекарь, поскольку, как орангутанг, мог и не так извернуться.
— Прежде всего, господин Пессимальный интересуется, какими делами мы здесь собственно занимаемся.
— Занимаемся? Да мы являемся главным магическим учебным заведением! — воскликнул Чудаккули.
— Да, но преподаем ли мы?
— Конечно, когда нет другого выбора, — ответил декан, — Мы показываем им, где находится библиотека, можем иногда поболтать с ними, а потом выдаем дипломы выжившим. Если у кого-нибудь из них возникнут проблемы, то моя дверь, образно говоря, всегда открыта.
— Образно говоря? — спросил Тупс.
— Да. Но на самом-то деле она, конечно, закрыта. О боги, не хотим же мы действительно с ними столкнуться!
— Тупс, объясните ему, что мы не занимаемся никакими делами, — сказал профессор современного руносложения, — мы ученые.
— А интересный вопрос, на самом деле, — сказал Чудаккули, подмигнув Тупсу, — Вот вы, главный философ, чем занимаетесь?
Тень беспокойства легла на лицо главного философа.
— Ну, э-э-э… — сказал он, прочистив горло, — Должность главного философа в Незримом Университете традиционно…
— Да, но чем вы собственно занимаетесь? И занимаетесь ли ты этим в последние шесть месяцев больше, чем полгода назад?
— Что ж, если вы задаете такие вопросы, аркканцлер, позвольте поинтересоваться, чем же занимаетесь вы? — раздраженно спросил декан.
— Я администрирую, декан, — спокойно ответил Чудаккули.
— Тогда мы должны что-то делать, иначе вам нечего было бы администрировать.
— Подобные замечания подрывают основы бюрократии, декан, поэтому я сделаю вид, что ничего не слышал.
