— Ну, это вам, наверное, скучновато! — возражает он. — А мы-то первый раз будем спускаться, нам интересно.
— Может быть, не знаю. — Я перехватываю ладонью весла, бросаю взгляд на Быстрова: — Вам удобно? Помочь?
— Нет-нет, все в порядке. Тамара, может на «ты»?
— Можно.
Добравшись до старта, мы спускаем нашу двухместную лодку на воду и ждем, пока вперед уйдут шестиместные, с инструкторами, сидящими на корме. Быстров устраивается впереди меня, раскачивая лодку, потом отталкивается веслом от берега и сразу же начинает сноровисто грести. Я кладу весло на колени и говорю ему в спину:
— Вадим, давайте лучше немного позади держаться. Инструкторы скоро начнут развлекать народ — брызгаться, лодки переворачивать… Там каша начнется. Да и течение нас все равно в нужном направлении вынесет.
— Каша — это то, что надо! — отвечает он, не оборачиваясь, и победно вскидывает весло над головой.
Я вздыхаю и сползаю на дно лодки. Там уже плещется холодная бурая вода.
Мы переворачиваемся на первом же пороге, на том, который я всегда проходила с легкостью. Вынырнув из мутной воды, я хватаюсь первым делом за лодку, а потом ищу глазами Быстрова. Он неожиданно выныривает совсем рядом со мной, сверкнув оранжевым жилетом, и хохочет, как мальчишка.
— Вадим, где ваше весло? — кричу я, пытаясь поймать течение и забраться в лодку.
Он хватает весло, подпрыгивающее в водовороте, и в этот момент на него налетает шестиместная лодка, из которой с воплями ужаса и восторга вываливаются женщины и дети. Я с силой гребу, спеша отплыть подальше от этой свалки, и вскоре меня нагоняет возбужденный Быстров.
— Ох, и течение там! — Он отфыркивается и отирает лицо рукой. — Ничего себе туристическая трасса!
— А дальше пороги будут еще круче. Готовы?
На отмели, где мы останавливаемся спустя два часа, Быстров приносит мне, сидящей на песке, устало вытянув ноги, бутылку воды. Она еще холоднее, чем вода в реке.
— Спасибо, Вадим. Если бы у вас еще сигарета сухая была…
— У меня, Тамара, и мокрой нет. Не курю, и вам не советую.
— А-а, бросили…
— А откуда вы знаете, что я курил?
— Не знаю, видно просто.
Он садится рядом со мной, поджимает и скрещивает ноги:
— А что еще вам видно?
— Что у вас, скорее всего, свой бизнес. — Я открываю бутылку, косясь на его живот, обтянутый мокрой майкой. — Что вы мало ходите пешком. И вы не очень-то ладите с женой.
— А почему это вы думаете, что у меня проблемы с женой?
— Ну, она же сегодня не с вами.
Я замолкаю и отворачиваюсь, вспоминая капризное лицо его черноволосой жены.
