Башня часов, своей нарядностью и красочностью созвучная собору св. Марка, украсила площадь в 90-е годы XV века. Она построена в ренессансном стиле архитектором Мауро Кодусси, учеником знаменитого флорентийского ученого и зодчего Леоне Баттиста Альберти. Прямоугольное здание, разделенное на четыре яруса и покоящееся на однопролетной арке, украшено по углам белыми пилястрами и завершено мраморной балюстрадой. Башня воспринимается как средняя часть здания, возвышающаяся над пристроенными к ней по обе стороны двумя флигелями (1500–1506). Над монументальной аркой, которая ведет в самую оживленную улицу Венеции Мерчерие, помещен огромный циферблат, где отмечены не только часы, но также лунные фазы, положение солнца среди знаков зодиака и даты. Удивительно сложный механизм был сделан мастером Дж. Паоло Раньери из Реджо Эмилии и его сыном. Легенда рассказывает, будто венецианцы, опасаясь, что авторы повторят это чудо где-нибудь в другом городе, ослепили их.
Над циферблатом в великолепном архитектурном обрамлении установлена скульптура мадонны, перед которой в праздник вознесения каждый час проходят фигуры трех волхвов, предшествуемых трубящим ангелом; они движутся мимо мадонны, отдавая ей поклоны. В верхней части башни на звездном фоне сверкает золоченый лев св. Марка. Как бы завершая архитектурную композицию этого оригинального сооружения, верхнюю террасу его венчает огромный колокол, в который вот уже несколько столетий каждый час отбивают бронзовыми молотами два бронзовых стража. Венецианцы прозвали их «мори» за темный цвет бронзы. Созданные скульптором Паоло Савин, фигуры гигантов, полные достоинства, спокойствия и силы, воплощают величие и гармонию искусства Ренессанса.
Башня часов возводилась венецианцами в те годы, когда республика вела тяжелую войну с Турцией. Это строительство было предпринято дабы поддержать политический престиж Венеции и продемонстрировать неиссякаемое богатство государства.
Между примыкающими к Башне часов справа зданиями и боковым фасадом собора Сан Марко расположена маленькая площадь- Пьяццетта деи Леончини, названная так потому, что на ней стоят два льва (leone — лев) из розового мрамора работы скульптора XVIII века Джованни Бонацца. В глубине этой площади- неоклассический фасад (первая половина XIX в.) палаццо Патриаркале; в первой половине XIX века сюда была перенесена резиденция патриарха. Трапецевидную форму площади св. Марка придают окружающие ее здания Старых и Новых Прокураций и ограничивающая ее с запада Ала Наполеоника.
