В середине собора высится алтарная преграда из полихромного мрамора, украшенная колоннами и скульптурами. Распятие в центре, выполненное из бронзы и серебра, — работа мастера XIV века Якопо ди Марко Беннато. Фигуры Марии, Иоанна евангелиста и двенадцати апостолов созданы в 1394 году замечательными венецианскими скульпторами Якобелло и Пьер Паоло Далле Мазенье. Эти скульптуры — истинный шедевр выдающихся мастеров. Преграда отделяет общее помещение собора от алтарной части, где в торжественные праздники находились дож и члены Синьории. Пышные богослужения совершаются и в наши дни. Чтобы сделать их обозримыми для всех, из алтарной преграды вынули мраморные плиты, которые ранее были укреплены между колоннами.
В алтарной части собора хранится уникальное сокровище Венеции, знаменитая pala d’oro — золотой алтарь. Это один из самых богатых алтарей, сохранившихся до наших дней. Он сверкает золотом и драгоценными камнями, разноцветными эмалями и орнаментом. Многие мастера трудились над изготовлением этого интереснейшего произведения ювелирного искусства. История его создания длилась четыре столетия. Согласно традиции, алтарь был заказан дожем Пьетро Орсеоло I константинопольским мастерам (X в.). В 1105 году он был полностью переделан для Орделаффо Фалиер, затем украшался эмалями и золотом в 1209 году для Пьетро Дзиани. Форму, которую алтарь имеет сейчас, он принял в 1345 году при доже Андреа Дандоло.
В верхней части алтаря вставлены шесть закругленных сверху эмалевых пластинок, изображающих эпизоды священной истории, которые дали начало христианским праздникам. В середине между ними фигура архангела Михаила. Эти эмали византийского происхождения датируются XI–XII веками и, возможно, были вывезены венецианцами после четвертого крестового похода из монастыря Вседержителя в Константинополе. Между большими плакетками вставлено множеств© мелких эмалей великолепной византийской работы X века.
В нижней части изображены Христос-вседержитель, в окружении четырех евангелистов, ангелы, апостолы и пророки (эмали XIII–XIV веков, возможно, венецианские), а также мадонна, по обе стороны которой стоят фигуры византийской императрицы Ирины и дожа Орделаффо Фалиер.
Золото, алмазы, изумруды, рубины, жемчуг уже сами по себе представляют большую ценность, 6* а целая коллекция превосходнейших эмалей и тончайшей ювелирной работы орнаменты, покрывающие всю поверхность золота, превращают алтарь в редчайшее сокровище.
