Водитель достал сигарету.
— Спички есть?
— Я не курю, но вот везу в подарок сыну импортную зажигалку.
Увы, зажигалка даже не искрила.
Водитель пошарил в ящике, нашел спички, но и они не загорались. Выбросив в сердцах сигарету, он вылез из машины, хотел было открыть капот и застыл в удивлении.
— Глянь! Глянь скорей!
Обернувшись, я увидел в заднее стекло, как метрах в ста над дорогой завис слабо светившийся розовато-желтым светом шар диаметром больше десяти метров. Внизу у шара была выпуклость. Из нее вдруг вспыхнул свет, не очень яркий, но дрожащий, мерцающий.
Луч упал на дорогу и, медленно обшаривая поверхность, заскользил в нашу сторону. Освещаемая поверхность искрилась мелкими искорками голубоватого цвета, и в этом свете все трепетало, словно в мареве, как бывает в жаркий день.
По мере приближения луча к машине появлялось чувство страха, неуверенности в себе. Не хотелось двигаться, предпринимать что-либо.
Луч скользнул по капоту, искорки в беспорядке забились по поверхности: они были различной длины — от двух сантиметров и больше. Было такое ощущение, что по лучу что-то скользнуло, качнуло машину и очутилось рядом на сиденье водителя. Я ощущал его присутствие: казалось, — протяни руку — и коснешься невидимого существа. Но рука, хотя я ей приказывал, не поднималась, не повиновались даже пальцы, и только сознание было четким, я воспринимал окружающий мир острее, чем прежде, видел водителя с застывшей физиономией.
Между тем луч, едва коснувшись руки шофера, пополз прочь. Стало легче дышать. Луч, будто споткнувшись о препятствие, остановился, помаячил немного и погас. Несколько секунд было темно и тихо. Вдруг осветились приборы на щитке, заработал радиоприемник. Промчалась встречная машина. Я посмотрел в заднее стекло — небо было пустынное. Водитель сел за руль, завел мотор, и мы поехали дальше.
Пальцы рук покалывало, как при судорогах, но они уже повиновались. Водитель сосредоточенно следил за дорогой и молчал. Меня же раздирало любопытство.
— Что бы это могло быть, а? — задал я ему вопрос.
— Это насчет чего? — не понял он.
— Да вот насчет шара.
— Какого шара? — удивился водитель.
— Ну того, что висел над нами, когда мы остановились?
— О чем ты говоришь? Да и не останавливались мы вовсе.
Что за чушь? Неужели я спал? Достал зажигалку — горит, попросил у водителя спички — горят. Все нормально. Подъехали к «Машмету». Даю водителю деньги. Он протянул за ними руку, странно вздрогнул и стал ее растирать.
