Среди монтажников был и Васька. С его рабочего участка открывалась невероятная красота: Васька будто бы находился на краю огромной, в несколько сотен километров диаметром, проруби — далеко впереди и по бокам он видел размытые недостроенные края АтмоСферы, которые постепенно росли, и грозили через несколько месяцев сомкнуться. Вот тогда-то будет вложен последний сегмент, и эта честь обязательно достанется какому-нибудь известному и уважаемому человеку. Хотя он просто будет сидеть в кабине манипулятора, и делать вид, будто нажимает кнопки.
С легким толчком, от которого по блестящей поверхности сферы пробежала едва заметная упругая волна, пристыковался огромный сегмент. Еще несколько прозрачных шестигранных кусков, казавшихся отсюда не такими большими, нависали над краем АтмоСферы, в нескольких километрах выше. Эти сегменты делаются неподалеку — прямо из пригнанных к Марсу астероидов, которые на недолгое время стали новыми его лунами.
Васька, пристегнутый к удобному креслу своего манипулятора, видел все происходящее через выпуклое панорамное окно, занимающее две трети поверхности кабины. Сразу после жесткой стыковки (дело рук Ваньки из его же училища, только он выпустился на три года раньше — это его "стиль" работы), Васька, выпустив слишком много газа из сопел, погнал к месту стыка: здесь были большущие — метра два в диаметре — "шпильки", которые нужно было аккуратно вставить в свои гнезда, а затем не менее аккуратно приварить лазером. Всего-то делов.
Работа была однообразная, а поэтому Васька, вопреки правилам и технике безопасности, выключил связь, и включил музыку — так-то оно веселее, с музыкой в ушах! Работа спорилась, "шпильки" легко вставали в свои гнезда, лазер, ведомый автоматической системой наведения, делал аккуратные тройные швы, намертво скрепляя детали. Сквозь технологическую щель между сегментами виднелись зеленые долины Маринер с его черными, глубокими каньонами, которые отсюда казались крохотными канавками.
Трек закончился. Между прочим, любимый Васькин трек, который он был не прочь послушать еще разок. Отпустив рукоятку управления, он полез за пазуху, поймал рукой плеер, но никак не мог нащупать нужную кнопку. Доставать плеер — не вариант, если кто увидит, будет беда. Васька бросил вторую рукоятку, приоткрыл комбинезон, увидев, наконец, несчастную кнопку. Но тут Васька почувствовал легкий удар, такой, каких раньше никогда не было. Забыв о плеере и заигравшей музыке, Васька поднял глаза, и обомлел.
