Бирюков выпил в кабинете стакан крепкого чая, закурил «любительскую», посмотрел те куцые протоколы, которые смогли составить его сотрудники, сказал Леденеву:
— Давайте-ка его мне. Я на свежую голову с ним потолкую.
Итак, Ростислав Лапин, светловолосый, нос прямой, с горбинкой, двадцать лет.
— Место работы?
— Судоремонтный завод.
— Лену знаешь?
— Эту… ту, которую…
— Вот именно, которую убили. Кто убил?
— Н-не знаю…
— Видел ее в тот вечер?
— Да.
— Танцевал с ней?
— Танцевал.
— Домой шел провожать?
— Нет.
— А как твое уменьшительное имя?
— Славка. Или…
— Или Сивый. Известно. Кстати, известно и еще кое-что. Ты видел Лену после танцев? Не торопись с ответом, внимательно выслушай вопрос: ты видел Лену после танцев?
— Н-нет, не видел.
— Хорошо…
Василий Пименович Бирюков положил ручку на чернильный прибор, поправил очки, встал из-за стола, подошел к сейфу, открыл его и достал увесистую папку с бумагами. Вернулся к столу и стал медленно рассматривать содержимое папки.
Лапин сидел на стуле посреди кабинета, вытянувшись и положив руки на колени.
— Можно закурить?
— Подожди. Не время курить, подожди.
Прошло полчаса. Бирюков не задавал вопросов, казалось, совсем забыл о том, что в комнате не один. «Надо поймать его на лжи, да поэффектнее, — думал полковник. — Это вызовет соответствующий психологический резонанс…»
Было точно установлено, что именно Ростислав Лапин встретил Лену и Свету у кинотеатра «Заря» и о чем-то говорил с Леной минут десять.
— Ты, говорят, радиолюбитель? У тебя приемник есть?
— Есть, «Грюндиг».
— Хорошо берет? Удобная штучка, правда? По грибы там или на рыбалку взял его и наслаждайся? Рыбалку-то любишь?
— Езжу иногда, с ребятами.
— Да… Сейчас техника далеко ушла. Вон какие транзисторы делают: сунул в карман, вышел на улицу, и музыка при тебе. Твой «Грюндиг» только великоват, на улицу его не возьмешь.
— Почему не возьмешь? Я всегда беру.
— Всегда берешь? А когда с Леной у «Зари» говорил, приемник у тебя был?
— Был…
— Ну вот, а ты говорил, что Лену после танцев не видел. Как же так? Видел или нет?
— Видел…
— Вот что, давай все начистоту, Ростислав. Зачем отозвал, что говорил, что отвечала она, все по порядку и подробно.
Лапин долго еще выкручивался, петлял, каждое слово приходилось вытаскивать у него словно клещами. Он утверждал, что встретил Лену случайно, говорил с ней о ее подруге, которая ему понравилась на танцах, хотел, чтобы Лена ее с ним познакомила.
— Как зовут подругу?
— Не знаю.
— Ну, а как же ты мог говорить о ней с Леной, если ты не знаешь имени подруги?
