В трубке переговорного устройства дальней космической связи зажужжало, потом зашуршало, раздался слабый свист и из далека, как будто медленно приближаясь к уху человека, послышался голос.
- Я альфа, слушаю, браво доложите обстановку.
- Группа браво оборудовала убежище Калеф-7Б, просим эвакуации.
В трубке опять молчали, через минуту послышалось жужжание и шорох, затем опять появился голос человека.
- Группа браво, ждите, узнаю наличие бортов.
Лейтенант опустил трубку, он сильно нервничал, руки дрожали. Его звали Кортес, он сначала уставился перед собой на разрушенные останки стены бывшего здания, а потом, решив немного приободрить солдат, повернул голову к ближайшему из них, открыл рот и произнес.
- Что такое, черт, нет!
Из носа солдата, а также в одном из его глаз появились по капельке крови. Солдат сначала ничего не чувствуя, продолжал внимательно смотреть на своего командира. Буквально через секунду стало заметно, что рядового охватила паника и дискомфорт, а затем его глаза широко открылись, рот искривился в приступе одновременно боли и кошмарного ужаса, тут же глаза человека остекленели и он замертво упал, вместе с ним убитыми упали еще несколько солдат.
- Короли! – Заорал лейтенант. – К бою!
Услышав приказ командира, солдаты мгновенно рассредоточились по ближайшим укрытиям и приняли оружие на изготовку, готовясь к отражению атаки противника. Из-за угла разрушенного здания появились два пеших короля. Автоматика двух плазмометов, которая первой должна была оповестить людей об опасности, сработала с опозданием; орудия свистом оповестили людей об активации, потом они одновременно загудели как будто запуская внутри себя турбовинтовые пропеллеры и в сторону атакующих выплюнулись сгустки плазмы. Однако короли быстро развернули защитные контуры, которые поглотили ее с громким шлепком. За пешими воинами, медленно на шести лапах, вышел бронетранспортер, похожий на некое подобие кибернетического организма, закованный в тяжелый, толстый панцирь. Невысокая антенна на его крыше ярко засветилась синим цветом.
- Забрала! – опять заорал лейтенант.
Забрала у солдат и так были опущены, но у одного из бойцов по неосторожности оно было поднято; он замешкался, не успев выполнить приказ и в следующую секунду все его мозги вылезли наружу через уши, нос и со шлепком выдавив глаза, через открытые глазницы. Солдат рухнул замертво. Плазмометы без конца продолжали и продолжали выплевывать плазму по двум пешим королям, их защитные экраны сильно накалились, окрасившись в красный цвет.
