К реализации широких внешнеполитических функций Церковь приступила немедленно. Уже в сентябре 1943 г. состоялся визит в Москву делегации Англиканской церкви во главе с архиепископом Йоркским X. Джонсоном. Делегация встретилась с патриархом Сергием и митрополитом Николаем и побывала на службе в патриаршем соборе, где была приглашена в алтарную часть. Архиепископ Йоркский произнес в соборе короткую речь о единстве двух церквей против общего врага. Архиепископу Джонсону советским руководством была отведена роль «проповедника хорошего отношения к СССР в Англии». За свою деятельность
20 июля 1945 г. он был награжден орденом Трудового Красного Знамени178.
Внешнеполитический аспект деятельности Церкви был использован советской пропагандой для разъяснения населению перемен в религиозной политике: «Наши армии скоро вступят в славянские государства, которые не знали преимуществ коммунистического образования. Какой смысл тогда будет у Всеславянского комитета в Москве, если мы продолжим старую политику по отношению к Церкви? Наша новая политика по отношению к религии будет ценна для подавления антисоветской пропаганды католиков, лютеран и других религиозных групп»179.
26 ноября 1943 г. СНК СССР издал постановление «О порядке открытия церквей», согласно которому решение об открытии каждого конкретного храма должно было рассматриваться СНК республик и облкрайисполкомами, а затем направляться в Совет по делам РПЦ для окончательного решения вопроса. Отказ в открытии утверждался на месте, при этом в Совет по делам РПЦ направлялась копия этого решения. Очевидно, что уже сама процедура разрешения вопроса об открытии храма затрудняла получение положительного ответа.
Поэтому «открытие церквей» оказалось фарсом: за 1944–1945 гг. в Совет по делам РПЦ поступило 5770 ходатайств об открытии храмов, из которых удовлетворено было только 414. Совет по делам РПЦ руководствовался прямым указанием Молотова, данным осенью 1943 г.: «Пока не следует давать никаких разрешений на открытие церквей. Открыть церкви в некоторых местах придется, но нужно будет сдерживать решение этого вопроса правительством» 18°.
Новая религиозная политика Советского правительства принесла изменения в положение Грузинской православной церкви (ГПЦ), которая в 1917 г. в одностороннем порядке объявила о независимости от РПЦ (каковой она обладала до 1811 г.). В 1943 г. Сталин, который с семинарских дней имел глубокие знания о грузинско — русском церковном конфликте, взял на себя миссию «миротворца»181.14 ноября 1943 г. Синод РПЦ принял постановление о признании автокефалии ГПЦ. Автокефалия была не очень убедительно обоснована тем, что Грузинская ССР «входит в Советский Союз, как отдельная республика, имеет в известных границах свое государственное управление и точно определенную территорию». 19 ноября 1943 г. было провозглашено возобновление канонического общения РПЦ и ГПЦ182. Однако в отношении автокефалии грузинское православие должно было оставаться исключением, а не прецедентом.
