Первые идеи о создании регулярных русских вооруженных формирований на стороне Германии родились в среде белых эмигрантов. Во Франции Русский общевоинский союз (РОВС) уже в первые дни войны зарегистрировал более 1,5 тыс. русских офицеров — добровольцев. Однако на первом этапе войны эти начинания воплотиться в жизнь не могли, так как Гитлер издал приказ о недопущении русских эмигрантов, как «великорусских шовинистов», в оккупированные области. Они, по тексту приказа, были «опаснее для Германии, чем коммунисты». Тем не менее командование вермахта усиленно вербовало русских эмигрантов для использования в качестве переводчиков и диверсантов512.
В сентябре — декабре 1941 г. в Югославии из числа русских эмигрантов был сформирован «Русский охранный корпус» под командованием генерала М. Ф. Скородумова (позднее — генерала Б. А. Штей- фона), который был направлен на борьбу с красными партизанами И. Б. Тито и несение полицейской службы в городах Сербии. К марту 1942 г. на территории Югославии был сформирован батальон СС «Варяг» численностью 2–2,5 тыс. чел. из числа русских эмигрантов и советских военнопленных, который также был брошен против югославских партизан513.
К августу 1941 г. большинству высших чинов вермахта стало ясно, что война затягивается, поэтому идея о создании союзной для Германии «русской армии» приобрела большее звучание. В ноябре 1941 г. в штабе группы армий «Центр» был разработан план создания коллаборационистской «русской армии» численностью в 200 тыс. чел. (оценочное число «хиви» на тот момент). План был направлен Гитлеру. Ответа получено не было, а создатели плана в декабре 1941 г. получили выговор от командующего ОКБ В. Кейтеля. Мало того, из‑за боязни вызвать гнев Гитлера, ОКВ отозвало с Восточного фронта почти всех добровольцев из числа русских эмигрантов514.
В этой ситуации многие генералы и офицеры германской армии приняли самовольное решение вооружить «хиви» и создать из них вспомогательные подразделения с целью восполнения потерь тыловых частей в борьбе с партизанами. С октября 1941 г. началось формирование «казачьих сотен» из советских военнопленных. В ноябре 1941 г. группа армий «Центр», потери которой к этому времени составляли уже 18–20 % всего личного состава, сформировала первые шесть вооруженных батальонов «хиви», которые получили название «восточные формирования», а на участке группы армий «Юг» тогда же возникли «казачьи сотни»515.
Появление в составе вермахта формирований из числа советских граждан вызвало негодование Гитлера, поэтому 10 февраля 1942 г. он запретил их дальнейшее создание. Однако из‑за того, что к апрелю 1942 г. потери германской армии на Восточном фронте увеличились до 35 % личного состава, приказ фюрера командование пыталось обойти. Согласно приказу Генштаба ОКХ, набор «добровольцев» преследовал цель заменить ими в тылу немецких солдат, которых предписывалось использовать в действующих частях. К концу апреля 1942 г. численность всех «восточных» соединений в германской армии была доведена до 200 тыс. чел.516.
