— Эбби, вызовите мне такси и отмените все дела в первой половине дня.
— Но у вас встреча с Джорданом в двенадцать…
— Постарайтесь перенести на вторую половину дня.
— Вряд ли ему это понравится.
— А это уже моя проблема.
Эбби догнала Натана в коридоре и прокричала:
— Вам необходимо отдохнуть, Натан! Не первый раз вам это говорю!
— Южный вокзал, — бросил он, сев в такси.
Заплатив таксисту двадцать долларов, Натан среди последних пассажиров сел на десятичасовой паром до Стейтен-Айленда. Около четверти часа добирался в этот развивающийся район Нью-Йорка. Вид на город открывался красочный, но ни панорама Манхэттена, ни статуя Свободы не доставляли Натану удовольствия — так ему не терпелось прибыть на место. Едва сойдя с парома, адвокат поймал еще одно такси и быстро добрался до больницы Стейтен-Айленда.
Центр медицинского обслуживания занимал обширную территорию недалеко от Сент-Джорджа, городка на северо-востоке острова. Такси остановилось возле Центра хирургии; снег перестал идти еще вчера, но небо было затянуто серыми тучами. Натан вбежал в здание; дежурная остановила его:
— Посещение начнется только в…
— Я хотел бы видеть доктора Гудрича!
Натан был сильно возбужден.
Дежурная постучала по клавиатуре и вывела на экран компьютера расписание операций.
— Профессор как раз закончил биопсию и переходит к операции по удалению лимфатических узлов. Вы не сможете сейчас встретиться с ним.
— И все же предупредите его, — попросил Натан. — Скажите, что здесь Дель Амико. Это срочно.
Дежурная пообещала связаться с доктором и проводила Натана в зал ожидания. Гудрич появился спустя четверть часа, в синей медицинской рубашке и бандане на голове. Натан бросился к нему.
— Бог мой, Гаррет, объясните мне, что…
— Позже. Сейчас я занят.
— Я вас не отпущу! Вы явились в мой кабинет, потом ко мне домой. Вынудили стать свидетелем самоубийства, а сказали лишь: «Думайте о быстротечности жизни!» И все, больше ничего! Это невыносимо!
— Поговорим позже. Моему пациенту необходимо срочно удалить опухоль.
Натан с трудом сохранял спокойствие — так бы и порвал этого доктора на куски!
— Вы можете пойти со мной, — предложил Гудрич, поворачиваясь на каблуках.
— Что-что?..
— Пойдемте, будете присутствовать на операции. Это очень поучительно.
Чувствуя, что спорить бесполезно, Натан пошел следом. Доктор скрупулезно выполнил правила стерилизации: вымыл руки и натер их до локтей антибактериальным гелем, надел маску, закрывающую нос и рот.
