Моравиа постарался сделать вид, будто он ничуть не удивился. Уголком глаза он заметил легкую усмешку на губах Минако. Он неопределенно хмыкнул, почувствовав некоторую неловкость, и сказал:
– Это, наверное, какая-то магнитофонная запись?
– Должен опровергнуть такое предположение, – произнес Оракул. – Хотя я и снабжен приспособлением для записи бесед и при необходимости могу воспроизводить их.
Моравиа уставился на куб, пытаясь понять его устройство. Но, по правде говоря, ему нелегко давалось постижение неведомого. Тогда он подошел поближе.
– Расскажите мне побольше об этой штуке, – попросил он Минако.
Вместо нее ответил сам Оракул.
– Меня создали путем сочетания особо чувствительного датчика неврологического замкнутого контура и новейшей технологии, именуемой аббревиатурой "ЛАПИД". ЛАПИД – это своеобразный акроним для световой наборной призмы, через которую вводятся данные о личности. Иначе говоря...
– Хватит, – резко оборвала Оракула Минако, а затем, улыбнувшись, пояснила: – Такие разъяснения утомительны для всех, за исключением разве что самых занудных ученых.
Моравиа сделал еще шаг по направлению к Оракулу и, пристально вглядываясь в куб, спросил:
– Но кто же вы?
– Именно то, что вы думаете, – ответил Оракул. – Форма существования жизни.
Последовало непродолжительное молчание, а затем Моравиа сказал:
– Это я форма существования жизни. А вы – нет.
– Думается, нам следует исходить из того, что вы уже не считаете меня звукозаписывающим устройством.
Моравиа не знал, что и делать: смеяться от полученного удовольствия или же посмеяться над собственным неверием. Он молча стоял, уставившись на Оракул.
– Во всяком случае, вы не станете отрицать, что мы ведем друг с другом беседу, – спокойно продолжал Оракул.
– Да, ведем беседу.
– Так с кем же вы ее ведете?
Моравиа, ошарашенный тем, что Оракул перехитрил его, не мог вымолвить ни слова.
– Разве вы ведете беседу с камнем, деревом или травинкой? А, Моравиа-сан? Может, вы потеряли разум?
– Не смейтесь, – только и сказал Моравиа и усилием воли заставил себя замолчать. Он прикусил губу, лицо его побагровело от напряжения.
– Я есть форма существования жизни, – продолжал между тем Оракул.
– Но ведь вы не живой, – повторил Моравиа. – У вас нет живых тканей, нет органов внутренней секреции.
– Я думаю – стало быть, я существую, – просто в логично заключил Оракул. – В любом случае, Моравиа-сан, вы ошибаетесь. Технология ЛАПИДа, созданная специально для меня, содержит в себе определенное количество ДНК человека, посредством которой я могу синтезировать и анализировать. Таким образом, вы видите, что внутри меня все же есть жизнь, известная вам.
