Он замолчал. Ни один из японцев не шелохнулся. Томкин понял, что сравнял счет, и продолжил свою мысль:
— Далее, мне известно и о другом проекте, также финансируемом министерством, — проекте создания суперкомпьютера, способного понимать человеческую речь. Наш новый чип даст вам преимущества в обоих проектах. МИТИ будет вынуждено обратиться за помощью именно к вам, а это значит, что Большая шестерка в очень скором времени сможет превратиться в Большую семерку.
Томкин переводил взгляд с одного сурового лица на другое.
“Они просто-напросто бизнесмены, — говорил он себе, — бизнесмены, и ничего более...”
Закончив речь, он с удовлетворением отметил, что Нанги не произнес больше ни слова. По его мнению, это уже было огромным шагом вперед.
— Предложения и контрпредложения не должны выдвигаться в спешке, — задумчиво проговорил Сато. — Войны частенько проигрываются из-за импульсивности и нетерпеливости главнокомандующих. Как учит нас Сунь Цзы, удар ястреба сокрушает тело жертвы тогда, когда время для удара выбрано правильно...
Он поднялся и поклонился гостям. Нанги также поднялся и встал рядом, слегка покачиваясь.
— Мы встретимся завтра после обеда, — улыбнулся Сато, — и обсудим эти вопросы поподробнее — в присутствии наших коллег и юристов. Ум — хорошо, а два — лучше. Пока же я предлагаю вам совершить небольшую экскурсию по нашему городу. Моя машина будет ждать вас у “Окуры” завтра в два часа. Она и доставит вас сюда.
Николас и Томкин пробормотали что-то в знак согласия, Сато и Нанги церемонно поклонились.
— До завтра, джентльмены. Желаю вам приятно провести вечер.
И поспешно увел Нанги из комнаты.
* * *
— Сукин сын Нанги! — Томкин метался из угла в угол. — Почему мои люди не проинформировали меня о нем? — Николас молча наблюдал за ним. — Представляешь, какую бомбу нам подложили? Оказывается, он был первым заместителем в МИТИ, этот черт! Как ты думаешь, заблокирует он слияние?
Николас проигнорировал возбуждение Томкина.
Тогда Томкин ответил себе сам:
— Он наверняка хочет выбить для себя более высокий процент.
Николас взял с письменного стола толстый квадратный пакет. Ногтем подцепил отклеившийся уголок.
— Прекрати вертеть носом и скажи наконец, что ты думаешь, черт тебя побери.
Николас взглянул на него.
— Терпение, Томкин, — спокойно сказал он. — Я же тебя предупреждал еще вначале: для того чтобы осуществить это слияние, понадобится терпение куда большее, чем имеющееся у тебя в наличии.
