— А вы что думаете, тут специфические люди живут?
— Да нет, — пожимая плечами, виноватым тоном пробурчал Илья Алексеевич. — Просто я думал, что на периферии жизнь спокойнее, размереннее и вообще убийства большая редкость.
Старший лейтенант пренебрежительно посмотрел на Маланова.
— Три трупа за одно утро это, по‑вашему, редкость? — усмехнулся Артур.
— За утро? — изобразив на своем лице неподдельное удивление, переспросил собеседник.
Старлей неуверенно потер ладонью гладко выбритую щеку.
— Ну не совсем за утро, — ответил Артур Сазонов. — Вчера поздней ночью тут неподалеку в лесу обнаружили сгоревший джип с останками человека, а сегодня труп вашего друга и Семена Морозова.
Выданная информация следователя заставила учащенно забиться сердце седовласого полковника. Илья начал лихорадочно вспоминать: ему показалась фамилия до боли знакомой, но, где он слышал ее, в данный момент инструктор не мог вспомнить.
— Как вы сказали фамилия покойника? — уточнил Маланов.
— Морозов Семен, не помню отчества, — сказал следователь, — из местных дачников. А второго, что сгорел в машине, пока не установили.
Илья озадаченно покачал головой. Теперь он ясно вспомнил, где слышал эту фамилию: о своем соседе ему рассказывал покойный Соколов.
— Ну и дела, — тягостно вздохнул полковник, — у вас тут на одном пятачке трупов, как опят на пеньке!
— Заколдованный круг! — констатировал Артур.
Старший лейтенант, многозначительно кивнув собеседнику, медленно пошел в сторону черного бьюика. Илья последовал за ним. Однако не успел Артур сделать и нескольких шагов, как его окликнул спешащий позади старшина.
— Александрович!
Молодой парень остановился и обернулся.
— Ну что там еще, Максимыч?
Пожилой старшина, догнав основную группу людей, перевел дыхание и то ли докладывал, то ли жаловался начальнику:
— Артур, эти мудаки только через часа полтора‑два обещали приехать!
Известие старшины не слишком обрадовало молодого следователя. Старший лейтенант Сазонов бросил недовольный взгляд на подчиненного, словно тот был в чем‑то виноват.
— Ты им объяснил ситуацию? — нервно произнес Артур.
— Разумеется, — оправдываясь, ответил пожилой милиционер, — и даже попросил их приехать как можно скорее… Но ты же знаешь, Александрович, их, они всегда найдут причину — то у них бензина нет, то еще че!
Артур Сазонов обреченно махнул рукой.
— Ладно, — неопределенно произнес старший лейтенант. — Подождем!
— А если они и через два часа не приедут, — забеспокоился старшина. — Так и будем здесь торчать?!
