— Алексеевич, далеко собрался? — раздался хриплый мужской голос.
Маланов недоуменно обернулся и увидел Ивана Голубева, заядлого болельщика футбольного «Спартака». Его небритое лицо расплылось в виноватой, но добродушной улыбке.
— Петрович? — все еще не понимая, зачем его остановили, переспросил инструктор. — Это ты?
Небольшого роста пожилой худющий мужчина в рваном трико и нижней светло-кофейной майке, высунувшись из квартиры, таинственно махал длинной рукой и зазывал соседа к себе.
— А кто еще, — усмехнулся спартаковский фан, — я, местный абориген! Зайди на минутку, Алексеевич, разговор есть!
Илья удивленно посмотрел на полуночного соседа.
— Иван, какой может быть ночью разговор?! — недовольно и устало произнес седовласый мужчина. — Нормальные люди давно уже десятый сон видят!
Голубев многозначительно усмехнулся.
— Так это же, Алексеевич, нормальные люди, — рассмеялся подвыпивший мужчина, — чего о нас с тобой вряд ли скажешь.
Илья на мгновение задумался. В принципе, ему не хотелось идти в пустую квартиру, где его никто не ждал.
— Выпить есть? — сухо спросил пенсионер.
Иван гордо вскинул кудлатую голову и развел длинные руки в стороны, словно приглашал дорогого гостя к себе.
— Обижаешь, Алексеевич! — радостно сообщил «спортсмен». — Как же без зеленого змия в наше неспокойное время!? Бутылочка водочки найдется!
Илья нахмурил брови и, махнув рукой, начал спускаться вниз.
— Ладно, Петрович, — протяжно вздохнул полковник, — приговорим твоего зеленого змия!
Спартаковец радостно почесал свою тощую волосатую грудь.
— Приговорим, Илья, — пообещал алкаш и, слегка замявшись, добавил: — Только с закуской напряг! В доме, кроме квашеной капусты и хлеба, ничего нет!
Илья безразлично пожал широкими плечами, но тут вспомнил про свой пакет.
— Ничего, — произнес полковник, — кажется, у меня кое‑что осталось!
Маланов передал полиэтиленовый пакет с колбасой и консервами гостеприимному хозяину.
— Вот и замечательно! — принимая пакет, воскликнул Иван Петрович. — Устроим маленький сабантуйчик!
Голубев, смешно и неуклюже пританцовывая, потер руки и махнул соседу кудлатой головой.
— Проходи, Илья Алексеевич, проходи, — весело бросил хозяин квартиры, пропуская гостя внутрь помещения. — Давненько мы с тобой не виделись!
Маланов молча зашел в квартиру и остановился в коридоре.
— И где твой змий? — спросил седовласый сосед.
— Проходи на кухню, Илья, — сказал хозяин квартиры, — он у меня там, в надежном месте, в местном «вытрезвителе».
